Un maestro entusiasta de la Escuela Dominical a veces se convierte en un superintendente reacio. A la distancia, las responsabilidades administrativas pueden parecer un pobre intercambio por el desafío y la recompensa de enseñar, claro está, hasta que las alegrías especiales, las oportunidades y la perspectiva tan única de la actividad de la iglesia que brinda el puesto son reveladas al nuevo superintendente. En una carta al Superintendente y a los Maestros de la Escuela Dominical de La Iglesia Madre, nuestra Guía, la Sra. Eddy, escribió: “Es una alegría saber que aquellos que son fieles en cuanto a las responsabilidades fundamentales, tales como la educación cristiana de los queridos niños, cosecharán la recompensa de la integridad, ascenderán en la escala del ser, y cumplirán por último la promesa de su Maestro: ‘Y serán todos enseñados por Dios’” (La Primera Iglesia de Cristo, Científico, y Miscelánea, pág. 230)
El trabajo de la Escuela Dominical es, en efecto, fundamental para el sólido desarrollo de cada joven Científico Cristiano, para la expansión del movimiento de la Ciencia Cristiana en todo el mundo, y para el trabajo de la iglesia filial. Es parte integral del sistema educativo de la Ciencia Cristiana, gobernado y protegido por el Manual de La Iglesia Madre escrito por la Sra. Eddy. La vitalidad de cada iglesia filial, su capacidad para bendecir al vecindario al que sirve, está directamente relacionada con la fortaleza y la prosperidad de su Escuela Dominical.
El trabajo de nuestra Guía como Fundadora de la Ciencia Cristiana adquiere una dimensión adicional a medida que comienza a aparecer la integridad y la naturaleza autoperpetuante del sistema educativo de la Iglesia de Cristo, Científico. Porque, ¿qué hace que una escuela tenga éxito? Seguramente los resultados que produce en la vida de sus alumnos. ¿Cómo logra estos resultados? A través de qué y cómo se enseña a los alumnos; mediante el calibre y el ejemplo de los maestros, su actitud hacia sus alumnos.
En la Escuela Dominical de la Ciencia Cristiana, el tema y las técnicas básicas de enseñanza se establecen de manera concisa y completa en solo diecinueve líneas del Manual de la Iglesia (véase Art. XX, Secciones 2 y 3). Para apreciar plenamente la integridad de estas instrucciones, tal vez sea necesario haber sido llamado a enseñar, sin experiencia previa como alumno de la Escuela Dominical y sin otra experiencia docente de la cual depender.
Los maestros son elegidos de los miembros de la iglesia filial. Su calibre, ejemplo y actitud hacia los alumnos dependen de la sinceridad con que estos miembros demuestren su comprensión de la Ciencia Cristiana, de si la amplían mediante el estudio activo. ¿Aceptan la disposición del Manual para la instrucción de la clase Primaria? Un superintendente puede considerar que es parte vital de su cargo mantener la importancia y la alegría de la enseñanza de la Escuela Dominical constantemente ante los miembros, de modo que los miembros individualmente estén ansiosos por enseñar y las comisiones directivas estén dispuestas a relevar de otros deberes a los miembros mejor calificados para cumplir con los requisitos inmediatos de la Escuela Dominical. Es posible que encuentren más miembros listos y esperando para enseñar si se les anima a leer, junto con el Artículo XX del Manual de la Iglesia, el Manual de la Escuela Dominical de la Ciencia Cristiana y otra literatura pertinente de la Sala de Lectura de la Ciencia Cristiana como parte de su trabajo regular de apoyo a su Escuela Dominical.
Cuando estaba a punto de terminar mi mandato de tres años como superintendente, me preguntaron sin previo aviso: “Si pudieras darle a tu sucesor un solo consejo, ¿cuál sería?”. La respuesta llegó espontáneamente en una palabra: “¡Escucha!”. Aun con tiempo para reflexionar, me quedo con esa palabra. El superintendente sólo puede trabajar a partir de su comprensión presente y de la necesidad del momento. Por muy inadecuado que se sienta al principio, puede apoyar a su comisión directiva confiando en que han escuchado en oración y han tomado la mejor decisión disponible para las necesidades presentes. Luego, al escuchar en oración a su vez, se le mostrará cómo trabajar, qué hacer, cómo y cuándo hacerlo. “A sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos” (Salmos 91:11).
Lo primero que se me reveló mientras escuchaba fue la unidad de la iglesia filial y la Escuela Dominical en el proceso magníficamente integrado de nuestra educación científicamente cristiana, así como la necesidad de que los miembros valoraran esta unidad, si la iglesia debía constituirse en un colegio de formación de maestros que se renovara activamente para su Escuela Dominical. A medida que escuchaba más a fondo, vislumbré la unidad de la iglesia y la Escuela Dominical en su capacidad para satisfacer las necesidades de toda la familia. En una época en que la familia y su importancia para el progreso de la sociedad son subestimadas, esta capacidad desarrollada de cada filial de la Iglesia de Cristo, Científico, para abrazar a toda la familia en sus amorosas ministraciones es de inestimable valor.
Tal vez porque anteriormente había servido como presidente de un comité cuya preocupación específica era el vecindario inmediato de la iglesia de la ciudad a la que pertenecía, había tenido un concepto algo geográfico del área de la iglesia, aunque, como la mayoría de los miembros, vivía a cierta distancia. Ahora, mientras escuchaba desde el punto de vista del superintendente, el área de la iglesia adquirió una connotación mucho más amplia: vi que comprendía los contactos diarios de los miembros, dondequiera que vivieran, trabajaran o asistieran a la escuela. (Si fuera de otra manera, realmente, la membresía de una iglesia de la ciudad podría reducirse rápidamente a la de un club acogedor, cuyos miembros viven y trabajan sin identificarse como Científicos Cristianos.)
Compartía estas ideas a medida que se desarrollaban, y los maestros hablaban de su trabajo —problemas y logros— durante el tiempo permitido al principio de cada año de la Iglesia en una reunión de negocios de los miembros. De esta manera, cada miembro se centró en el trabajo de la Escuela Dominical, cualquiera fuera su nuevo trabajo, y se estableció la singularidad de nuestra actividad.
Los miembros y los alumnos comenzaron a traer más niños a la Escuela Dominical, y se notó cómo estos recién llegados se sentían alentados no solo por el apoyo continuo de sus maestros, sino también por el sostenido interés en su progreso de aquellos que los trajeron por primera vez. Sus padres también iban a la iglesia. Como los arroyos al río, los niños gravitan hacia donde se sienten valorados, amados y comprendidos. Los alumnos traen fácilmente a sus amigos si ellos mismos disfrutan de su enseñanza en la Escuela Dominical, descubren que pueden usarla, pueden pedir prestados libros y se les permite ayudar activamente en el cuidado de su Escuela Dominical.
Descubrimos que la serie de pequeños talleres para maestros que se llevaban a cabo al comienzo de cada año de la iglesia ayudaban a los nuevos maestros a adaptarse rápidamente y con confianza, y a ver el trabajo de su clase en particular en relación con toda la experiencia de la Escuela Dominical de cada alumno. (Estas se sumaban a las dos reuniones completas de la Escuela Dominical cada año; para mantener la unidad del trabajo y ayudarlos a trabajar en estrecha colaboración con los maestros, el bibliotecario, la secretaria, los maestros de reserva, los ujieres y los pianistas estaban incluidos en al menos uno de estos talleres más íntimos.) Un maestro que realmente se preocupa por el progreso individual de los alumnos —conociéndolos a ellos y a sus amigos, organizando tareas adecuadas para el hogar, alentándolos a aprender usando su comprensión durante la semana— tal maestro experimenta muchas de las alegrías más profundas de la paternidad, solo que con una familia en constante cambio y expansión.
La función del superintendente es algo diferente. Él aprecia el trabajo de la Escuela Dominical en su conjunto, apoya a los maestros y trabajadores, da la bienvenida a los alumnos, ubica a los visitantes, reconforta a los padres. De hecho, tiene un gusto por lo que podría describirse como la paternidad sublimada: el cuidado amoroso que no es interferencia, el mantenimiento de los valores y la perspectiva, el alentar a los demás para descubrir y demostrar la capacidad que Dios les ha dado, el compartir sus problemas y triunfos. Algunos niños muy pequeños recientemente fueron grabados en la radio, hablando de los abuelos. “Siempre tienen tiempo para ti”, confió uno; y otro agregó: “Los abuelos son muy jóvenes realmente. Solo se ven un poco viejos, a veces, por fuera”. ¿Acaso los superintendentes de las Escuelas Dominicales no cumplen también con estas especificaciones? Siempre tienen tiempo. Sobre todo, en lugar de ir por ahí afanosamente tratando de hacer que todos expresen Amor, observan silenciosa y con gratitud al Amor divino, la Mente única, expresarse como Todo.
“Una gran sensatez, un algo poderoso sepultado en las profundidades de lo invisible, ha forjado una resurrección entre vosotros, y se ha transformado de pronto en amor viviente”, escribió una vez nuestra Guía a las iglesias de Chicago. Se refería al reciente crecimiento y prosperidad de la Ciencia Cristiana en su ciudad. “¿Qué es este algo, este fuego del fénix, esta columna de nube que durante el día ilumina, orienta y guarda vuestro camino?”, continúa preguntando. Y ella responde: “Es la unidad, el vínculo de la perfección, la inmensurable expansión que circundará al mundo, la unidad, que hace que nuestro pensamiento más íntimo se desarrolle hasta alcanzar lo más grande y mejor, la suma de toda realidad y todo bien” (La Primera Iglesia de Cristo, Científico, y Miscelánea, pág. 164). El cargo de superintendente ofrece un punto de vista privilegiado desde el cual observar este “algo poderoso” en acción, a medida que expande silenciosa y constantemente la actividad sanadora de la iglesia y de la Escuela Dominical.
