26 TEMAS Y UN COMITÉ PARA DETERMINAR SU CONTENIDO
En el campo del estudio y adoración religiosa, era algo totalmente nuevo nombrar a dos libros como pastor permanente de una iglesia. Sin embargo, incluso este pastor necesitaba temas para los sermones. Temas que fueran perdurables en un mundo que ya estaba cambiando rápidamente, que impulsaran a los estudiantes de mucho tiempo a ahondar aún más en la Biblia y el libro de texto de la Christian Science, y al mismo tiempo les hablara a las personas nuevas, a quienes carecían de hogar espiritualmente o en la realidad, tanto al creyente como al escéptico.
Hay poca información sobre cómo Mary Baker Eddy llegó a establecer la lista de temas rotativos para el sermón — compuesta tan sólo de 26 temas que le vinieron al pensamiento en oración. Ella envió la lista al Comité de Lecciones Bíblicas que había formado y esencialmente les dijo: “Háganlo ahora”. En cuestión de meses, el comité (cuyos miembros en aquel entonces en general no eran conocidos, y esa práctica continúa aun hoy) había investigado, compilado, revisado, corregido pruebas, y recibido la aprobación de las primeras 26 lecciones semanales. Fue un logro notable, aunque en aquella época los miembros del comité sólo se tenían que preocupar por las Lecciones en inglés, y una sola versión de la publicación periódica. Las primeras lecciones en alemán, se publicarían años más tarde.
El Trimestral Julio-Septiembre de 1898 salió de la imprenta con las primeras lecciones nuevas, y continuó llevando las lecciones del International Series, que se usaban principalmente para los servicios dominicales vespertinos. Un año después, dejaron de incluir esas lecciones suplementarias. Ese mes, mayo de 1899, el Journal publicó una extensa revisión de la manera de armar las Lecciones Bíblicas, señalando que “Estos temas cubren los aspectos esenciales del cristianismo. Como se ha observado, siguen el orden [de la presentación del tema] que ella [la Sra. Eddy] solía emplear al enseñar sus clases [sobre la curación mediante la oración]”.
ANTIGUO PREDICADOR SE TRANSFORMA EN AYUDANTE
La carrera que había tenido anteriormente como pastor ordenado en la iglesia universalista, al principio impulsó a Irving Tomlinson a cuestionar esta novedosa manera de adoración. No obstante, llegó a considerar que las 26 lecciones que se repiten dos veces al año (más la lección anual del Día de Acción de Gracias), eran “un obsequio [de la Sra. Eddy] al mundo”. Tomlinson se desempeñó como miembro del personal de la Sra. Eddy y del Comité de Lecciones Bíblicas por muchos años. En el libro que escribió sobre esa época, Tomlinson recuerda: “En una ocasión la Sra. Eddy me dijo: 'Las cuestiones a tratar en nuestros Sermones no se pueden agotar por toda la eternidad’ ”.10
Digno de un movimiento religioso lanzado por una teóloga y sanadora cristiana, el nuevo Comité de Lecciones Bíblicas reunía a personas que habían probado personalmente algo del poder de Dios para sanar al enfermo y al afligido. Sin embargo, la Sra. Eddy también valoraba a los eruditos. Al recomendar a John Willis para que hiciera trabajos en el comité, la Sra. Eddy lo llamó “un buen erudito de la Biblia”, agregando: “uno así es lo que se necesita”.11 Ella elogiaba a su ayudante de confianza Laura Sargent, como “una notable erudita de la Biblia”.12 En un pedido directo de que Sargent formara “parte del Comité”, la Sra. Eddy tambiém resumió la tarea del mismo diciendo: “Es necesario trabajar bien y dedicar mucho tiempo a este aspecto tan importante de la labor”.13
En una ponencia ante los alumnos del Colegio Metafísico de Massachusetts en 1895, la Sra. Eddy dijo: “El tiempo y la atención que el Comité de Lecciones para la Escuela Dominical le dedique a su tarea, nunca serán demasiados, y no deberá escatimarse investigación alguna a la preparación del Trimestral como rama educacional”.14
NADA NI NADIE ENTRE MEDIO
Roca y luz eran metáforas muy conocidas de la Biblia cuando esta innovadora religiosa, Mary Baker Eddy, escribió sobre el Cristo. Sobre todo, ella confiaba en guiar a otras personas a su propio encuentro con el mensaje de salud y redención. Dondequiera que se encontraran — ya sea conversando con un amigo que necesitara ayuda, que enfrentara un problema económico, o estuviera en una zona de guerra — un pastor solícito y portátil, siempre al alcance de la mano, traería la luz del Cristo a la oscuridad. Les permitiría a lectores y oyentes plantear sus cuestionamientos directamente a Dios, sin necesidad de intermediarios.
Desde una perspectiva contemporánea, hay una lógica cuántica en el hecho de tener acceso a los recursos espirituales de las Lecciones Bíblicas. Las leyes divinas de la Vida son absolutas, universales, no obstante, al mismo tiempo se perciben a nivel individual — la verdad definida dentro de la conciencia y en todas partes al mismo tiempo. Miles, o billones, de personas se pueden unir al recurrir a los mismos pasajes que declaran la verdad en la Biblia y en Ciencia y Salud, en busca de alimento y bebida espiritual. Pero al mismo tiempo, cada buscador encuentra sus propias respuestas — consuelo tangible, significado, seguridad y salud — y disfruta de la conexión que tiene con todos los otros que se han unido a la búsquenda.
Todos los documentos históricos mencionados en este articulo pueden verse y leerse en La Biblioteca Mary Baker Eddy para el Adelanto de la Humanidad.
LECCIONES BÍBLICAS CULTIVADAS EN CASA, TODOS LOS DÍAS
Mary Baker Eddy recurría constantemente a la Biblia y a Ciencia y Salud para aprender sus lecciones diarias sobre cómo sanar con más eficacia y lidiar con los contrarios vientos mentales que a veces azotaban al nuevo movimiento religioso. Como era característico, la Sra. Eddy abría la Biblia al azar y luego hablaba con su personal sobre los pasajes que había sido guiada a leer. Estas sesiones podían durar unos minutos o mucho más tiempo. Las reminiscencias de Laura Sargent están llenas de referencias a estas improvisadas lecciones, tal como las tres siguientes anotaciones de 1907 (los miembros de su personal a menudo llamaban a la Sra. Eddy “Madre”.)
“La Madre nos llamó y abrió la Biblia en Hechos 15:6. Entonces nos preguntó qué requería Dios de nosotros: El Sr. Wilson respondió 'Tened un solo Dios, amad a vuestro prójimo como a vosotros mismos, y haced con los demás lo que quisiereis que ellos hicieren con vosotros’. Ella dijo que ésa era la regla para vivir a fin de ser un Científico Cristiano”.
“La Madre nos dio una gran lección. Dijo que no moramos bajo la sombra [refiriéndose al Salmo 91:1]. Simplemente Moramos. La frase debería terminar allí. Los traductores interpretaron mal el significado. La sustancia Divina no tiene sombra. Moramos en la Vida que es sustancia... en el Amor que es sustancia”.
“La Madre abrió la Biblia en Romanos 2:22... y leyó el último párrafo de la página 476 y se detuvo en la página 477 [de Ciencia y Salud], y nos dijo que nos aferráramos a la 'manera correcta de ver al hombre’, porque sana”.
¿QUÉ CONTIENE UNA LECCIÓN BÍBLICA?
Si usted nunca ha visto un ejemplar del Cuaderno trimestral de la Christian Science, asistido a un servicio religioso dominical en una Iglesia de Cristo, Cientifico, ni se ha conectado con la Lección Bíblica por Internet, a continuación publicamos brevemente lo que esta Lección Bíblica semanal incluye.
Tema semanal: Es uno de los siguientes 26 temas que eligió la autora de Ciencia y Salud, Mary Baker Eddy: Dios, Sacramento, Vida, Verdad, Amor, Espíritu, Alma, Mente, Cristo Jesús, El hombre, La sustancia, La materia, La realidad, La irrealidad, ¿Son reales el pecado, la enfermedad y la muerte?, Doctrina de la expiación, Probación después de la muerte, El castigo eterno, Adán y el hombre caído, Los mortales y los inmortales, Alma y cuerpo, Denuncia de la nigromancia antigua y moderna, alias mesmerismo e hipnotismo, Dios, causa y creador úncio, Dios, preservador del hombre, ¿Evolucionó el universo, incluso el hombre, mediante fuerza atómica. Christian Science.
Texto áureo: Es una selección de la Biblia que resume el mensaje central de la Lección. Por lo general, estas citas se toman de la Versión King James de la Biblia en inglés [de la versión Reina-Valera, 1960 en el Trimestral en español]. Sin embargo, en la época de la Sra. Eddy a veces eran tomadas de otras traducciones.
Lección-Sermón: Selecciones de la Biblia y de Ciencia y Salud divididas en secciones, típicamente seis (aunque el número varió durante la vida de Mary Baker Eddy), que exploran diferentes aspectos del tema de la semana. El Segundo Lector lee las selecciones de la Biblia de una sección, y el Primer Lector sigue a continucaión leyendo las selecciones relacionadas de Ciencia y Salud en la misma sección.
IRVING TOMLINSON Y UNA PALABRA TERMINATE
“La palabra de Dios, no las opiniones humanas, deberían predicar a la humanidad”, le dijo en una ocasión Mary Baker Eddy a Irving Tomlinson, un hombre de la Palabra. Tomlinson fue educado en las Universidades de Akron y Tufts. Mientras se desempeñaba como pastor de la iglesia universalista, investigó la Christian Science para averiguar si era verdad que había cristianos en la época moderna que sanaban de la manera que Jesús lo hacía.
Tomlinson pasó a ser uno de los secretarios de la Sra. Eddy y se desempeñó como Primer Lector en la iglesia cercana a su hogar en Concord, New Hampshire. Al escribir sobre la decisión de ella de tener un “pastor impersonal”, Tomlinson preguntó: “Pero, ¿puede acaso esta sorprendente innovación — de ordenar la Biblia y Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras como el pastor impersonal — tener éxito alguno? ¿Puede una iglesia reemplazar un predicador elocuente por dos Lectores y aún así continuar creciendo y prosperar? Estas preguntas perturbaban a muchos, incluso a mí, quien hacía poco había dejado las filas del clero acostumbrado a la predicatión personal”. Él comentó: “La Sra. Eddy simplemente preguntó: ¿Cuál es la indicación de Dios?” Tomlinson describió las Lecciones Bíblicas semanales de la Christian Science como “un paso más en el desarrollo del pastor impersonal”, y “un obsequio para el mundo”. Irving C. Tomlinson, Twelve Years with Mary Baker Eddy, edición ampliada (Boston: The Christian Science Publishing Society, 1994), págs. 183–184.
Tomlinson recordaba que durante la época que formó parte del Comité de Lecciones Bíblicas, un miembro del comité “expresó su insatisfacción de que los temas que la Sra. Eddy había proporcionado para las Lecciones Bíblicas fueran tan sólo veintiséis”. Se preparó una lista adicional de 26 temas y se le pidió a Tomlinson que se los presentara a la Sra. Eddy.
Pasaron varias semanas sin oír respuesta alguna. Un día Tomlinson y otras personas fueron convocados a reunirse con la Sra. Eddy para hablar sobre los asuntos de la iglesia. “Cuando terminó la reunión, la Sra. Eddy me llamó para que me sentara a su lado, y volviéndose a mí, me dijo con tanta energía que casi salto del sofá: '¡Eso nunca va a pasar — eso nunca va a pasar!’ Yo no sabía lo que ella me quería decir, pero para no dejarme mucho tiempo en la ignorancia, ella continuó: 'Los temas adicionales que usted me envió para las Lecciones son innecesarios. Todos ellos se pueden usar bajo la actual lista de temas, los cuales incluyen todos y cada uno de los que usted me dio. Dígale al comité que los temas originales fueron dados por Dios; los mismos son suficientes, y permanecerán para siempre’.
“Este mensaje todavía resuena en mis oídos”. Ibíd, pág. 185.
