Aunque en las últimas décadas, he visto que la asistencia regular a una iglesia de cualquier denominación se ha vuelto algo poco popular, me resultaron interesantes las estadísticas sobre el impacto beneficioso que tiene esta asistencia. Estas son algunas conclusiones del estudio realizado por el Centro Médico de la Universidad de Duke, en los Estados Unidos."The Healing Power of Faith" by Harold Koenig, M.D. Associate Professor of Psychiatry and Behavioral Sciences and Assistant Professor of Medicine at Duke University Medical Center; en sitio de Internet "University of Rochester Medical Center web site: www.stronghealth.com.
• La gente que asiste a servicios religiosos regularmente suele tener sistemas inmunológicos más fuertes que los menos religiosos.
• La gente religiosa tiene estilos de vida más saludables. De acuerdo con un estudio, la gente que asiste a la iglesia semanalmente son 70 por ciento menos propensos a abusar del alcohol o de fumar, que los que nunca participan en este tipo de congregaciones.
• La juventud religiosa muestra niveles significativamente más bajos de abuso de drogas y alcohol, relaciones sexuales prematuras y delincuencia juvenil que sus pares no religiosos. También es menos probable que expresen pensamientos suicidas o atenten contra su vida.
• La gente religiosa vive vidas más largas y saludables que sus opuestos no religiosos.
Esto quiere decir que, después de todo, la fe religiosa y el congregarse en una iglesia mejoran nuestra calidad de vida.
Como desde muy pequeña concurro regularmente a una filial de la iglesia de la Ciencia Cristiana, siempre he sentido que la iglesia es mi segundo hogar. Para mí es como "estar en casa".
No obstante, la idea no es sólo sentirse cómodo, la iglesia tiene un propósito divinamente establecido. Mary Baker Eddy, Descubridora y Fundadora de la Ciencia Cristiana, organizó por inspiración divina esta Iglesia para "conmemorar la palabra y las obras de nuestro Maestro, la cual habría de restablecer el Cristianismo primitivo y su perdido elemento de curación".Manual de la Iglesia, Mary Baker Eddy, pág. 17. Esta iglesia tiene el designio de sanar a la humanidad por medio de las leyes divinas que Jesús ejemplificó con sus enseñanzas y obras. Unirnos a la iglesia de la Ciencia Cristiana significa que amamos este propósito colectivo y lo abrazamos en nuestra vida.
Más que un edificio para la adoración en una congregación—con ritos y tradiciones—,esta iglesia es una comunidad de sanadores espirituales. Cada uno de nosotros ha emprendido un viaje espiritual individual de transformación, donde abandonamos los conceptos materiales respecto a la vida y, paso a paso, tomamos consciencia de la realidad espiritual de la Vida divina, de la cual somos la expresión espiritual y plena. Trabajar en la iglesia nos da la oportunidad de viajar juntos, ser compañeros de ruta, apoyándonos unos a otros.
Nuestro Pastor impersonal, la Biblia y Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras por Mary Baker Eddy, nos conduce por este camino de progreso espiritual. La lectura y análisis de los pasajes de estos dos libros que constituyen la Lección Bíblica semanal, nos orientan en el estudio sistemático de la Ciencia Cristiana y nos impulsan a Ilevar las ideas del Pastor a la práctica. Al hacerlo, no sólo nosotros progresamos, sino también la comunidad, pues, nuestras oraciones individuales y colectivas tienen un efecto transformador y sanador en nuestras familias, nuestro vecindario y el mundo.
Esto fue lo que le ocurrió a la Sociedad de la Ciencia Cristiana de la que soy miembro. Hace algunos años, cuando comenzamos a reunirnos, el dueño de la casa en que realizábamos los oficios religiosos se acercó una tarde desesperado porque hacía meses que en el vecindario no podían dormir bien. Al lado de esta casa había un bar que funcionaba con la música a alto volumen de lunes a domingo durante toda la noche. Nos contó que muchos vecinos sufrían de insomnio y de otras enfermedades porque no podían descansar bien. También comentó que era un lugar peligroso, proque durante la madrugada a veces ocurrían peleas entre gente alcoholizada. Él había intentado durante mucho tiempo resolver la situación haciendo denuncias a la policía y presentando quejas formales a la municipalidad, pero no había habido ninguna respuesta.
Le dijimos que nosotros podíamos orar para que se solucionara la situación, y a partir de ese domingo nuestra congregación comenzó a orar principalmente con las ideas del Salmo 91, entre ellas: "El que habita al abrigo del Altísimo morará bajo la sombra del Omnipotente" y "porque has puesto a Jehová, que es mi esperanza, al Altísimo por tu habitación, no te sobrevendrá mal, ni plaga tocará tu morada". En nuestra oración reconocimos que estos vecinos estaban sujetos al gobierno armonioso y justo de Dios, el Principio divino. Quince días después, los vecinos Ilamaron a la Gendarmería Nacional por un conflicto que hubo en la puerta del bar, y Gendarmería—aunque no estaba dentro de su área de competencia—aceptó por primera vez acudir y Ilevó presos a los revoltosos. A la semana siguiente, ante la violencia que se veía en la entrada del bar, los vecinos Ilamaron a la policía y ésta allanó el lugar y descubrió drogas, por lo que el negocio fue clausurado.
Meses después, comenzó a funcionar allí un restaurante familiar muy moderno, con juegos infantiles. El ambiente del vecindario se transformó. ¡Qué alegría trajo esto a nuestro grupo de Científicos Cristianos! Fue como un despertar. Nos permitió ver con más claridad que teníamos un propósito activo y vital: sanar. Como explica Mary Baker Eddy: "La felicidad consiste en ser buenos y en hacer lo bueno; sólo lo que Dios da, y lo que nos damos a nosotros mismos y damos a los demás por medio de Su providencia, confiere felicidad: la consciencia de valewr satisface al corazón hambriento, y nada más puede hacerlo".Mensaje para el año 1902, pág. 17.
El sentido espiritual de iglesia que aparece en el Glosario de Ciencia y Salud, la define como una idea espiritual, "la estructura de la Verdad y el Amor; todo lo que descanda en el Principio divino y procede de él. ... es aquella institución que da prueba de su utilidad y eleva a la raza humana..."Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras, pág. 583. Dado que la iglesia es una demostración colectiva, experimentamos el concepto mental de iglesia que tenemos en forma individual y en forma colectiva. Lo que hasta este momento hemos comprendido de la idea espiritual de iglesia, es lo que cada uno vive lo mejor que puede. Somos como el pinto, que plasma en la tela la imagen que abriga en su consciencia. Por eso es necesario obtener constantemente nuevas percepciones, para que nuestra actividad de iglesia dé "prueba de su utilidad y [eleve] a la raza humana".
Una idea espiritual es la expresión completa de la sustancia del Espíritu, manifiesta la actividad de la Mente y la inmortalidad de la Vida. La idea espiritual de iglesia es esta expresión completa, incluye todos los atributos necesarios para cumplir con su propósito divino. Esta comprensión desafía el falso concepto o sugestión mental de carencia y limitación en la actividad de iglesia: carencia de dinero, de miembros, de edificio, de tiempo, indiferencia, y se manifiesta en abundancia, plenitud y frutos.
La idea espiritual de iglesia es activa, porque expresa la omniacción de la Mente divina. Esta comprensión desafía la sugestión mental de inacción, apatía, dilación, y la creencia ignorante de que la Ciencia Cristiana no sana. Así los miembros pueden abandonar la voluntad propia, y expresar el celo espiritual, que se define en Ciencia y Salud como "la animación reflejada de la Vida, la Verdad y Amor".ibíd., pág. 599. Cada actividad expresa esta "animación reflejada de la Vida, la Verdad y el Amor" en manifestaciones de alegría, inteligencia, energía divina, entusiasmo y frescura, que atrae a los corazones receptivos.
Trabajar en la iglesia nos da la oportunidad de viajar juntos, ser compañeros de ruta, apoyándonos unos a otros.
La idea espiritual de iglesia es inmortal. Esta comprensión desafía el concepto falso de que se trata meramente de una organización material con un ciclo de vida de nacimiento, desarrollo, madurez, decadencia y disolución, La iglesia trasciende lo finito, refleja la inmortalidad y eternidad de la Vida, que se expresa en vitalidad espiritual, renovación e inspiración continuas.
Hace poco, vi un documental en la televisión que contaba la estrategia de supervivencia que usan los flamencos rosados en cierta zona de África. Los flamencos se alimentan en el mar, en aguas saladas a cierta profundidad, comiendo algas. Allí están a salvo del ataque del águila pescadora, su depredador. Pero cuando tienen sed, necesitan trasladarse a una laguna de agua dulce, cercana al mar. En aguas poco profundas, el águila pescadora ataca flamencos solos o heridos. Los flamencos hacen un importante trabajo en equipo: se mantienen unidos, y no bajan la cabeza para tomar agua todos al mismo tiempo. Algunos mantienen la cabeza erguida y vigilan mientras los demás beben. Ni bien se acerca el peligro, dan aviso, y todos vuelan juntos y a la vez. Si el águila se acerca a ese movimiento conjunto de alas, puede lastimarse por la energía colectiva. Entonces decide retirarse. Esta experiencia muestra la fuerza colectiva de la unidad.
En cierta manera, los miembros de La Iglesia Madre y de una iglesia filial—esta comunidad de sanadores—se parecen a esos flamencos vigilantes. Están capacitados para ejercer dominio sobre todo concepto falso que pretenda distraer o perturbar la actividad sanadora de la iglesia. Sus oraciones silenciosas durante los servicios religiosos—hechas exclusivamente para la congregación—son las que promueven el ambiente mental para que los oficios sean sanadores.Véase Manual, pág. 42, Art. VII, Sección 5.
Además de su colaboración en las distintas actividades, la oración eficaz y la vigilancia son actividades fundamentales que desarrollan los miembros de iglesia porque los mantienen receptivos al mensaje del Cristo, que eleva continuamente sus puntos de vista—acerca de sí mismos, de sus compañeros, del vecindario y de los desafíos—de una base material a una espiritual. Los ayudan a embeber el espíritu del Cristo. Los Ilevan a estar conscientes del absoluto control que tiene Dios sobre cada actividad que desarrolla la iglesia, y a vencer toda distracción que se presente para resistir el despertar espiritual que trae la comprensión del Cristo, la Verdad. La oración y la vigilancia traen crecimiento. Como dice el Apóstol Pedro en una carta a los primeros cristianos: "Ustedes son piedras vivas que Dios está unsando para construir un templo espiritual".1 Pedro 2:4, Biblia Traducción Lenguaje Actual.
En una ocasión en que me desempeñaba como Primera Lectora, la concurrencia a los servicios religiosos de repente disminuyó. Yo oraba para reconocer la atracción irresistible del Cristo y no medir nuestro éxito por la cantidad de asistentes, sino por la curación. Así que me esforcé por dejar de observar ese panorama gris, y comencé a reconocer el bien que ya estaba ocurriendo en la comunidad gracias a la acción de la iglesia: se estaban produciendo curaciones, estábamos aprovechando oportunidades para compartir la Ciencia Cristiana a través de conferencias, la Sala de lecutra y la transmisión semanal del programa radial de El Heraldo de la Ciencia Cristiana.
Le pedí a Dios que me mostrara qué necesitaba comprender, y escuché este pensamiento angelical: "Trátalo como una enfermedad". Pensé: ¿Cómo trato la creencia de enfermedad en mis oraciones? En ese momento me di cuenta. La enfermedad es irreal, porque Dios no la creó. No tiene causa, ni poder, ni ley que la apoye. Comprendí que lo que se presentaba en la escena humana no era la realidad espiritual, no era lo que realmente estaba ocurriendo.
¿Qué imposiciones se estaban presentando en el pensamiento de los miembros y de la comunidad? ¿Creíamos que sería bueno invitar a amigos y vecinos a las actividades de la iglesia o teníamos temor a los prejuicios? Reconocí que hay un solo hombre verdadero, el hijo de Dios. Lo innato en los hijos de Dios es la espiritualidad y la receptividad a la Verdad, y, pollo tanto, ellos aman la Verdad. La Mente divina es la única Mente que tienen, y ésta los dirige hacia la Verdad. Así que podíamos compartir esta Ciencia sin temor.
¿Qué pensaban nuestros vecinos respecto a la Ciencia Cristiana? ¿Podían el materialismo, la ignorancia o el prejuicio impedir que la conocieran? Esto era simplemente la oposición de la mente carnal a la curación por medio del Cristo. Nada puede oscurecer la revelación de la Verdad a la humanidad. El poder del Amor divino actúa despejando el camino.
Con estos conceptos en mente, todos los miembros comenzamos a orar juntos respecto a dichas imposiciones. El efecto de la espiritualización de nuestra visión de la iglesia comenzó a sentirse inmediatamente. También se profundizó nuestra unión en amor mutuo, propósito y oración consagrada. Aprendimos que las respuestas a nuestros problemas se encuentran en la guía de la Mente divina. ¡Y continuamos aprendiendo a cada paso!
Somos parte de una sola familia universal. Viajamos juntos en esta travesía espiritual de los sentidos al Alma. Estamos unidos indisolublemente porque tenemos un solo Dios, un solo Cristo y un mismo amor: amamos la Ciencia Cristiana, amamos hacer el bien, y amamos a Dios y a la humanidad. ¡Viajar juntos es gratificante! Tú también puedes ser parte de esta comunidad de sanadores.
