MIRANDO AL PASADO
La carta llegó de un pequeño pueblo en el centro de Michigan. "Por ahora, soy la única Científica Cristiana en Le Roy", escribió Florence Williams al Journal en 1891, "pero la buena semilla ha sido sembrada, y donde la gente en una época se burlaba de 'esta nueva idea sin sentido', ahora se está interesando, y muchos han sido sanados y algunos están preguntando por ella. Una señora mayor muy querida y yo estudiamos las Lecciones Bíblicas todos los martes por la tarde. Ella vino a verme y mientras conversábamos me contó que hacía años que sufría de una enfermedad, y sanó de la misma mientras hablábamos, de modo que no ha vuelto a sufrir de ese antiguo problema".Escritos Misceláneos 1883-1896, pág. 432.
Florence Williams y su amiga pasaban los martes por la tarde investigando dos libros: la Santa Biblia y la explicación definitiva que hace Mary Baker Eddy de su descubrimiento basado en la Biblia, Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras. Las Lecciones Bíblicas fueron publicadas por primera vez en el Journal, en agosto de 1888.
Rompió con siglos de tradición.
Esas dos mujeres también se reunían todas las semanas con su "pastor", aunque en la época en que fue escrita la carta la Sra. Eddy todavía no había dado el notable paso de romper con siglos de tradición de la Iglesia Cristiana. No obstante, para 1895, ella ya había apartado a los predicadores personales de las iglesias de su movimiento — unos pocos habían sido ministros en sus antiguas iglesias, otros no tenían capacitación formal — y ordenó la Biblia y Ciencia y Salud como el pastor de La Iglesia Madre y sus iglesias filiales. Este pastor, explicó, "continuará predicando a esta Iglesia y al mundo".Manual de La Iglesia Madre, pág. 58.
En el siglo XIX, el clero, por lo general, era tenido en muy alta estima. Los predicadores evangelistas a veces atraían a miles a sus reuniones de revitalización, que duraban varios días. Y según la tradición religiosa, algunos seguidores de Cristo tendrían el don para llegar a ser "pastores y maestros". Efesios 4:11. De modo que, ¿por qué dos libros como pastores? Quizá la respuesta se encuentre en las raíces espirituales de Mary Baker Eddy, así como en sus revelaciones los mensajes que ella veía como otorgados por Dios, y que se manifestaban invariablemente después de orar por alguna cuestión que necesitaba resolverse a fin de que el movimiento avanzara y perdurara.
LA PALABRA ES VITAL
Nacida en un siglo (Mary Baker nació en 1821) y un lugar (Nueva Inglaterra) en los que la Biblia de una familia muy rara vez juntaba polvo en un estante, Mary Baker Eddy estudió las Escrituras toda su vida. Ya de adulta, y en medio de una crisis física muy grave, ella recurrió al Nuevo Testamento y recuperó su salud. Para aprender por qué y cómo se había producido su curación, ella estudió la Biblia prácticamente sin parar durante tres años, desde el Génesis hasta el Apocalipsis. La Biblia fue, y siguió siendo, su "carta de navegar para esta vida".Ciencia y Salud, pág. 24.
• Cuando Mary Baker Eddy comenzó a predicar en público en 1875, ella tomaba pasajes de la Biblia como la nota clave o textos para sus sermones, siguiendo una práctica que habían tenido las iglesias cristianas por muchísimo tiempo. (Esta práctica continúa con el Texto Áureo que es la clave de cada Lección Bíblica Semanal de la Christian Science.)
• Posteriormente, cuando ella comenzó a enseñar la curación basada en la oración, las preguntas y respuestas del capítulo "Recapitulación" de Ciencia y Salud, formaban parte del programa. La Biblia era la fuente a la que recurría constantemente.
• Con el tiempo, ella pasó la responsabilidad de desarrollar sanadores espirituales al cuerpo de maestros de la Christian Science, pero requería que ellos aconsejaran "persistente y pacientemente a sus alumnos en conformidad con las leyes infalibles de Dios"; y les recomendaba "que estudiaran habitualmente la Biblia y Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras como ayuda para tal fin".Manual, pág. 83.
• El estudio habitual siguió siendo la práctica de toda la vida de Mary Baker Eddy. A menudo el día de trabajo comenzaba al amanecer en su hogar/oficina, pero para muchos miembros de su personal, el comienzo inspirador del día era una "lección", un comentario espontáneo basado en un pasaje de la Biblia al que la Sra. Eddy había recurrido ese día.
Si la Biblia tenía que ser "la carta de navegar para esta vida" para personas como Florence Williams, entonces dichos buscadores necesitarían manera sistemática de explorar el significado espiritual de las Escrituras. Y si la demanda absoluta para cualquier época es llegar a saber quién o qué es Dios, entonces la revisión diaria de esa "carta de navegar" y su Ciencia y Salud, sería la forma más segura de acercarse a su fuente. Para los Científicos Cristianos de 1885, eso significaba regresar a la escuela.
ESCUELA DOMINICAL PARA ADULTOS
En la Iglesia de Cristo, Científico, la Escuela Dominical al principio no era para niños y adolescentes. En 1885 se estaban organizando principalmente clases para adultos en La Iglesia Madre en Boston, y en las filiales. Las clases de la Escuela Sabática, como a menudo se la llamaba entonces, usaban The Pilgrim Quarterly for Senior Classes [Cuaderno Trimestral del Peregrino para Clases de Adultos], que era una guía de estudios bíblicos para varias denominaciones religiosas. The Christian Science Journal comenzó a publicar las "Lecciones Bíblicas" en 1888, juntando citas de la Biblia con algunas referencias de Ciencia y Salud. Las Lecciones eran esencialmente notas y comentarios sobre las enseñanzas de la Escuela Dominical de la International Series, otra publicación de estudios bíblicos usada por varias denominaciones. Las lecciones publicadas en el Journal eran preparadas por Frank Mason, quien en aquel entonces era el pastor ayudante de La Iglesia Madre.
A principios de 1890, la Iglesia dio un importante paso para desarrollar sus propias herramientas de estudio y predicación, cuando un comité nombrado por la Sra. Eddy compiló Lecciones Bíblicas que se publicaron como una publicación periódica separada.
Por un breve período la revista se publicó mensualmente, y luego entró en un plan trimestral. Cada lección incluía un comentario corto llamado "Introductorio". En algunas iglesias filiales, estas lecciones eran usadas por el pastor de la iglesia, quien recurría a ellas para preparar sus sermones semanales. En otras filiales, las congregaciones comenzaron a usar las Lecciones semanales como sus sermones, y los miembros leían de la Biblia y de Ciencia y Salud.
LA PALABRA A TRAVÉS DE UNA LENTE ESPIRITUAL
Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras está equipado como ningún otro para elucidar los pasajes bíblicos. Como indica su título, revela el mensaje crucial de la Biblia de que el poder divino — Dios, el bien — está siempre disponible para ayudar y sanar a todos. Como ningún otro libro, ilumina lo que su autora llama la inspirada Palabra de las Escrituras, y presenta un punto de vista totalmente nuevo acerca de la Biblia.
"Cuando se entiendan las Escrituras", escribió la Sra. Eddy, "se comprenderá el significado espiritual de su terminología, que refutará las interpretaciones que le asignan los sentidos; y se encontrará que esta terminología incluye el significado inspirado".Esc. Mis., pág. 190.
Este significado espiritual de las Escrituras fue una contribución única para los eruditos de la Biblia. En las Lecciones Bíblicas semanales, donde los dos libros, la Biblia y Ciencia y Salud, hablan juntos, esta contribución se destaca con mucho más brillo.
SE NECESITA COHERENCIA Y AUTORIDAD
Las buenas noticias para cualquiera que entrara en una Iglesia de Cristo, Científico, hace un siglo, eran que no necesitaba ir a un seminario para abrazar la teología de este movimiento cristiano. Podía sostener la declaración teológica completa de la Christian Science, con todas sus reglas para la práctica, en sus dos manos — o sea, la Biblia y Ciencia y Salud. Las noticias no tan buenas era que en algunas iglesias filiales el arte de predicar sermones no se efectuaba con mucha gracia, o bien, no se practicaba lo suficiente.
Uno de los ayudantes de Mary Baker Eddy recordaba que un día ella le comentó a su personal: "Mis estudiantes predicaban... y me enviaban copias de sus sermones, los cuales eran cada vez peores. Finalmente, recibí uno que era una mezcolanza tal, que si yo no hubiera conocido los hechos, no habría podido decir si el escritor era un Científico Cristiano, un espiritista o un teosofista. Me dije: 'Hay que hacer algo de inmediato'. Me aparté de todo otro trabajo, y en soledad y casi incesante oración, procuré y encontré la voluntad de Dios. Al término de tres semanas recibí la respuesta, y me vino tan naturalmente como amanece la luz de la mañana: '¡Pero, por supuesto! La Biblia y Ciencia y Salud'".Citado en "The Writings of Mary Baker Eddy", de Daisette D. S. McKenzie, en We Knew Mary Baker Eddy (Boston: The Christian Science Publishing Society, 1979), pág. 123.
En diciembre de 1894, la Sra. Eddy dio un paso que rompió con la tradición cuando ordenó la Biblia y Ciencia y Salud como el pastor de La Iglesia Madre. No obstante al referirse a ese enfoque tan particular de que el pastor imparta su ministerio, pocos años después, ella señaló: "¡No impide de ningún modo que este pastor nuestro predique!... La Palabra de Dios es un poderoso predicador, y no es demasiado espiritual como para no ser práctica, ni demasiado trascendental como para no ser oída y comprendida".Mensaje a La Iglesia Madre para el año 1901, pág. 11. En abril de 1895, la Biblia y Ciencia y Salud fueron nombrados como pastor de todas las Iglesias de Cristo, Científico.
Ya sea que uno encuentre la Palabra divina como nuevo lector de esos dos libros, o al entrar a una iglesia y escuchar la Lección Sermón, en el designio que Mary Baker Eddy le dio a su Iglesia, el aspecto más importante de todo esto es la comunicación directa con cada persona. Dios hablando directamente al corazón y mente de cada individuo con palabras e ideas que cada lector/oyente puede recibir independientemente, sin el obstáculo impuesto por opiniones, credos, ideas políticas, o jerarquías religiosas.
Continuará en el próximo número.
LA BIBLIA Y CIENCIA Y SALUD — PASTOR Y PREDICADOR DE LA IGLESIA
Mary Baker Eddy descubrió que la Biblia es más útil en la vida diaria cuando se contempla a través de una lente espiritual, y Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras, el libro de texto de la Christian Science, presenta la Biblia a de lente. Fiel a su título, el libro revela las Escrituras; abre una ventana al mensaje práctico de la Palabra espiritualmente inspirada de la Biblia.
En un paso audaz ella nombró la Biblia y Ciencia y Salud como el pastor de su Iglesia. En aquella época, fue un concepto único y revolucionario, parte crucial del notable designio de su Iglesia —¿libros como pastor?— y no lo es menos hoy en día. Es por eso que estos dos libros son la fuente exclusiva para las Lecciones — Sermón compiladas por el Comité de Lecciones Bíblicas para el Cuaderno Trimestral de la Christian Science.
Mary Baker Eddy quería que la gente tuviera un pastor estable, perdurable y siempre disponible, uno que pudiera impartir su ministerio a las necesidades de cada persona dondequiera que estuviera, en cualquier instancia. Como expresó en un momento dado: "Vuestro pastor dual e impersonal, la Biblia y 'Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras', está con vosotros; y la Vida que éstos dan, la Verdad que enseñan, el amor que demuestran, es el gran Pastor que alimenta a mi rebaño, y lo pastorea 'junto a aguas de reposo'".Escritos Misceláneos 1883-1896, pág. 322. El formato de las Lecciones Bíblicas semanales ha tenido una función importante al permitir que gente de todo el mundo haya sentido la presencia constante e inmediata del pastor por más de 100 años.
Este pastor dual también cumple una función especial los domingos en las Iglesias de Cristo, Científico, en todo el mundo. ¡Predica el sermón! Lo hace de la siguiente manera: Dos lectores leen la Lección-Sermón del Trimestral. El Primer Lector conduce el servicio de una hora y lee de Ciencia y Salud. El Segundo Lector lee de la Biblia. El Primer Lector presenta al pastor dual, y su Lección-Sermón, con la Nota Explicativa especial que escribió la Sra. Eddy, y que aparece en la segunda página del Cuaderno Trimestral de la Christian Science. Es un saludo y una garantía de parte directa de Mary Baker Eddy:
Amigos:
La Biblia y el libro de texto de la Christian Science son nuestros únicos predicadores. Leeremos ahora textos bíblicos y pasajes correlativos del libro de texto de nuestra religión. Estos constituyen nuestro sermón.
Las escrituras canónicas, juntamente con la palabra de nuestro libro de texto, que corrobora y explica los textos bíblicos en su significado espiritual y su aplicación en todos los tiempos — pasado, presente y futuro — constituyen un sermón inseparable de la verdad, no contaminado ni restringido por hipótesis humanas, y divinamente autorizado.Cuaderno Trimestral de la Christian Science, pág. 2.
