Cuando me preparaba para escribir este artículo, decidí leer los primeros números de The Christian Science Journal y del Sentinel, lo que me permitió conocer una historia muy importante de los Trimestrales.
Cuando se fundó la Iglesia de Cristo (Científico) en 1879, los miembros adoptaron el siguiente Artículo de Fe: "Como adherentes de la Verdad, aceptamos la Palabra inspirada de la Biblia como nuestra guía suficiente hacia la Vida eterna". Ciencia y Salud, pág. 497.
En el otoño de 1883, las "Lecciones Bíblicas" escritas por Mary Baker Eddy comenzaron a aparecer primero en The Journal of Christian Science. Estas lecciones no se parecían a las Lecciones Bíblicas de hoy, sino que eran como "mini-sermones", y es probable que fueran sermones originalmente. Un informe de la iglesia que presentó Calvin Frye, así lo indica: "De noviembre de 1883 a abril de 1884, se celebraron servicios dominicales con regularidad en Hawthorne Rooms, y nuestra pastora Rev. Mary B. G. Eddy oficiaba en la mayoría de las reuniones con un número promedio de 200 concurrentes. Sus Lecciones Bíblicas eran de incalculable valor..." L18160, Calvin Frye, "Informe del Comité de Negocios", 1° de diciembre de 1884, Colección Mary Baker Eddy, La Biblioteca Mary Baker Eddy para el Adelanto de la Humanidad.
Es probable que estas lecciones hayan inspirado a uno de los primeros Científicos Cristianos de nombre Frank Mason, ayudante de la Sra. Eddy en la iglesia de Boston, para que preparara lecciones por su cuenta. Un anuncio publicado en el Journal de junio de 1888 explicaba que las nuevas lecciones serían "notas sobre las Lecciones de la Escuela Dominical Internacional". (Estas últimas son guías de estudio de la Biblia para el público, que todavía se publican y son muy populares.) El anuncio del Journal especificaba que Mason las usaría como base para las lecciones desde el punto de vista de la Ciencia Cristiana, y que sus notas serían publicadas a pedido específico de la Sra. Eddy.
Mientras ella había usado los textos bíblicos como base para sus lecciones, Mason empleaba las lecciones internacionales sin denominación religiosa como una especie de marco de trabajo
A fines del siguiente año, en el Journal de diciembre de 1889, se anunció que las "Lecciones Bíblicas de la Ciencia Cristiana" "preparadas por algunos trabajadores de la Ciencia Cristiana", serían impresas en una publicación periódica separada, que muy pronto tuvo el nombre de Cuaderno Trimestral de la Ciencia Cristiana. El mismo fue publicado por primera vez, en inglés, en 1890.
Años después, las Lecciones Bíblicas asumieron otra función, una que recordaba los orígenes de las lecciones en sermones. Los lectores del Journal de abril de 1895 deben haberse sorprendido mucho al ver la nueva y asombrosa directiva de Mary Baker Eddy: "Humildemente y, según creo, divinamente dirigida, por la presente ordeno que la Biblia y 'Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras', sean de aquí en adelante el único pastor de la Iglesia de Cristo, Científico, a través de nuestra tierra y en otras tierras". Escritos Misceláneos 1883-1896, pág. 313.
A partir de ese momento, una lección sería el sermón de los servicios religiosos, además de seguir siendo el fundamento para el estudio, la instrucción y la inspiración personal.
Las lecciones siguieron usando los mismos temas Internacionales hasta que, pocos años después, Mary Baker Eddy cambió esto. En una nota al comité que preparaba las lecciones, su secretario Calvin Frye escribió: "La Sra. Eddy ha preparado la lista adjunta de los temas para los servicios dominicales... y solicita que ustedes preparen de inmediato las lecciones de los temas adjuntos, a fin de que puedan ser publicadas en el Trimestral que está listo para la imprenta". L07294, Calvin A. Frye al Comité de Lecciones Bíblicas, 26 de abril de 1898, Colección Mary Baker Eddy.
Mary Baker Eddy detuvo las prensas con una lista de 26 temas. La primera lección era "Dios", del 3 de julio de 1898. Una serie de artículos publicados en el Sentinel, nos da una vislumbre del entusiasmo con que esos nuevos sermones fueron recibidos. El autor Irving C. Tomlinson, miembro del Comité de Lecciones Bíblicas y estudiante de la Sra. Eddy, declaró: "No hay forma más eficaz de enseñar la Palabra que por medio de estos sermones" —notable elogio de un ex pastor. The Christian Science Journal, Mayo de 1899, pág. 144.
No todos estaban seguros de que una lista tan corta de temas daría la inspiración adecuada. En sus reminiscencias, Tomlinson recuerda que en 1901 le presentaron a la Sra. Eddy una lista sugiriendo nuevos temas. Sus comentarios fueron muy al punto: "La lista adicional de temas que me enviaron para las Lecciones son innecesarias. Todos ellos se pueden usar bajo la actual lista de temas, que incluye cada uno de los que ustedes me dieron. Dígale al comité que los temas originales los dio Dios —son suficientes, y permanecerán para siempre". Irving C. Tomlinson, Twelve Years with Mary Baker Eddy [Amplified Edition], pág. 185.
"La Ciencia divina enseñada en el lenguaje original de la Biblia vino por inspiración, y se necesita inspiración para entenderla", escribió la Sra. Eddy en Ciencia y Salud. Ciencia y Salud, pág. 319. Las Lecciones Bíblicas permiten a los estudiantes de las Escrituras Ilevar esta inspiración a las congregaciones, a los estudiantes de la Escuela Dominical y a un mundo que anhela curación.
Este es un extracto del artículo publicado en el Christian Science Sentinel del 19 de noviembre de 2007.
