El "Premio Ambiental Goldman" fue creado en 1990 por dos generosos filántropos y activistas cívicos estadounidenses: Richard N. Goldman y su esposa Rhoda H. Goldman. El mismo consta de un premio de US$150.000. Hasta ahora ha sido otorgado a defensores del medioambiente de 72 países. En 1991, lo ganó la africana Wangari Maathai, quien luego obtuvo el Premio Nobel de la Paz en 2004.
Este año lo ganó Jesús León Santos, un campesino indígena mexicano que durante los últimos 25 años ha realizado un excepcional trabajo de reforestación en su región de Oaxaca, México.
Cuando tenía 18 años, Jesús decidió cambiar el paisaje donde vivía en la Mixteca alta, la "tierra del sol". Según un estudio realizado por las Naciones Unidas esta región tiene uno de los índices más altos de erosión del mundo. Aquello parecía un panorama lunar: campos yermos y polvorientos, desprovistos de arboleda, sin agua y sin frutos. Había que recorrer grandes distancias en busca de agua y de leña. Casi todos los jóvenes emigraban para nunca regresar, huyendo de esa vida tan dura.
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