Casi todas las tradiciones religiosas del mundo incluyen oraciones, de una forma u otra. A menudo son peticiones, súplicas o encantamientos dirigidos a lo que se considera un ser o poder superior que es esencialmente invisible y se supone que tiene influencia, si no autoridad, sobre los humanos. En la tradición en la que me crie, un dios creador de forma desconocida y espíritus ancestrales recibía peticiones para intervenir en casos de enfermedad o calamidad.
Los lectores de las Sagradas Escrituras saben muy bien cómo oraron en su tiempo las diversas personas que presenta la Biblia. Se mencionan dioses paganos, incluso los de los egipcios, los amorreos y los filisteos. Y los israelitas dirigían sus oraciones a un Dios que creían que les pertenecía solo a ellos.
De hecho, la práctica de la oración debe haber sido común en los tiempos bíblicos, porque en el Evangelio de Lucas, uno de los discípulos de Cristo Jesús le pidió que les enseñara a orar. En respuesta, les dio lo que hoy se conoce como el Padre Nuestro. En el Evangelio de Mateo, antes de dar esta oración, Jesús dijo: “No uséis repeticiones sin sentido, ... porque vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes que vosotros le pidáis” (Mateo 6:7, 8, LBLA). Y mucho antes de la época de Cristo Jesús, el rey David cantó: “Comprendes mis pensamientos. ... Aun antes de que haya palabra en mi boca, he aquí, oh Señor, tú ya la sabes toda” (Salmos 139:2, 4, LBLA).
