LAS crónicas de los diarios colombianos abundan en información sobre los niños que han sido muy afectados por la pobreza, los defectos del modelo educativo estatal y el desplazamiento forzoso generado por la violencia armada.
El 29 de septiembre del año pasado, El Tiempo de Colombia publicó la crónica de su enviada especial, Lorena Muñoz Marrugo, sobre un caserío en la Costa norte llamado El Salado, vereda del municipio El Carmen de Bolívar. Los habitantes de la población, entre ellos maestros y alumnos, tuvieron que abandonar el lugar a causa de una incursión paramilitar. Los maestros, temerosos, nunca regresaron. Pero entre quienes sí lo hicieron estaba María Magdalena Padilla y su familia. María Magdalena es una niña de 12 años que dejó el colegio donde comenzaba su educación secundaria, en la cabecera municipal, para regresar a su pueblo.
Enfrentarse a la circunstancia de ver sus sueños de progreso y realización amenazados, despertó en esta jovencita su capacidad de liderazgo. Asumió que enseñaría a los niños de su pueblo donde es ahora protagonista de primer orden. A nivel nacional es un ejemplo aplaudido en todos los sectores de opinión en la comunidad. Se convirtió en la profesora que dicta matemáticas simples, geografía, y hasta ciencias naturales, a un grupo de pequeñitos, a la sombra de un rancho derruido. El grupo de la "seño Mayito", como han comenzado a llamarla sus alumnos, aumenta día a día. Principalmente, ha logrado enseñar a sus coterráneos a amar el estudio en vez de olvidarlo. Escasos centímetros diferencian la estatura de la niña profesora de la de sus estudiantes.
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