En la década de 1830 las escuelas en muchas áreas de los Estados Unidos eran muy diferentes de lo que son hoy en día. Por lo general sólo constaban de un salón grande donde niños de todas las edades recibían instrucción. Era difícil conseguir libros, entonces se esperaba que los estudiantes aprendieran memorizando y repitiendo en voz alta lo que les enseñaban. Esto ocurría también en New Hampshire, donde creció Mary Baker Eddy.
Cuando era jovencita la salud de Mary no era buena, y no podía ir con frecuencia a la escuela. A menudo estudiaba en su casa, donde su hermano favorito, Albert, le enseñaba. Ella estudiaba muy duro para que él estuviera orgulloso de ella. Durante el verano, él hasta le enseñaba un poco de hebreo, griego y latín.
Mary se esforzaba mucho por conocer a Dios. Desde que era pequeña había escuchado a su padre hablar de algo llamado “predestinación”. Según esta enseñanza Dios ya había decidido lo que la gente haría en la vida, ya fuera para que disfrutaran de la vida eterna en el cielo, o pasaran la eternidad sufriendo en el infierno o sin felicidad alguna. Como Mary no estaba de acuerdo con esta idea, discutía mucho con su papá por ello. Y su mamá y sus hermanas siempre se ponían del lado de Mary. A veces el padre se impacientaba mucho con Mary cuando discutían. Pero la quería mucho. En una ocasión, Mary se preocupó tanto por la enseñanza de la predestinación, que se enfermó y tuvo una fiebre muy alta. Su mamá le dijo que se apoyara en el amor de Dios y buscara Su guía. Mary oró, y se sintió contenta otra vez. Entonces sanó, y se dio cuenta de que la predestinación no podía hacerle daño a ella ni a nadie más.
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