Después de haber reconocido el significado de Melquisedec, rey de Salem, Abram tuvo la certeza de que las promesas que ya había recibido les serían confirmadas a él y a sus descendientes directos a pesar de las siguientes circunstancias: que todavía no tenía hijos y que su heredero, en aquella época, era su mayordomo Eliezer, oriundo de Damasco, la capital de Siria. Además se había dicho que Abram debía vencer el temor, porque Jehová sería su protección y su “galardón... sobremanera grande” (Génesis 15:1).
En esta ocasión el patriarca dio nueva prueba de la inconmovible fe en Dios que con tanta persistencia había mostrado durante toda su carrera, pues se dice explícitamente que “creyó a Jehová, y le fue contado por justicia” (versículo 6). ¿Cabe pensar acaso que esto significa que su fe interior y su esperanza habían sido aceptadas como el equivalente, no sólo del pensamiento justo, sino también de la acción correcta y constructiva de él derivada? Ésa, al menos, parece haber sido la conclusión que de este pasaje sacó el Apóstol Pablo, quien tanto insiste en la fe de Abraham y en la justicia que la acompaña, en su famosa enseñanza respecto de la justicia, o la justificación por la fe. (Ver Romanos 4:1–25; Gálatas 3:6–29.)
El capítulo 17 del Génesis da un nuevo indicio del significado de Abram, por cuanto su nombre es cambiado al de Abraham. En toda la historia de los hebreos, sus nombres, por lo general, se consideraban de profunda importancia, por ser indicativos de la naturaleza o el carácter real o deseado del individuo; por otra parte, la aceptación de un nuevo nombre uniformemente señalaba un paso importante en su experiencia, como se pone de manifiesto en muchos pasajes bíblicos. En este caso, el nombre Abram (que en general se interpreta como “padre glorioso”) es substituido por el nombre más familiar de Abraham, que, aunque su etimología original es incierta, parece haber sugerido al pensamiento del autor de antaño del texto, el significado de “padre de muchedumbre de gentes” (de ab, padre, y hamon, muchedumbre). (Ver Génesis 17:4, 5.)
