Notable innovación para llevar adelante un mensaje (II)

Mirando al Futuro

ESTRELLAS EN UNA CONSTELACIÓN

En cierto sentido, las Salas de Lectura de la Christian Science son como las estrellas de una constelación — una constelación que circula alrededor del planeta con la luz ilimitada que irradia el libro Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras. La luz de este libro hace desaparecer el temor y renueva vidas. Sana. Puede guiar a cualquiera en su misión de descubrimiento espiritual. En esta constelación celestial, aunque con los pies bien puestos sobre la tierra, cada Sala de Lectura es esencial.

Una vez más, los requisitos establecidos en el Manual de la Iglesia por Mary Baker Eddy, son simples. Las Salas de Lectura tienen que estar "bien situadas" y la "literatura que se venda o exhiba... deberá consistir únicamente de Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras por Mary Baker Eddy, y otros escritos por esta autora, también la literatura que publique o venda La Sociedad Editora de la Christian Science".^{Manual, págs. 63-64.} En el caso de las Salas de Lectura de La Iglesia Madre, al bibliotecario se le da permiso para "hacerse cargo".

¿Las posibilidades?... Son muy amplias.

PROPÓSITO PRINCIPAL DE LA SALA DE LECTURA

Hay aproximadamente 2.000 Salas de Lectura de la Christian Science en el mundo y constituyen el principal canal para la venta de Ciencia y Salud. El libro se publica en 17 idiomas y cuenta con 6.000 puntos de distribución con librerías de venta al público.

Más que ser un lugar que una Iglesia de Cristo, Científico, o Sociedad de la Christian Science mantiene simplemente para su propia gente, las Salas de Lectura son parte de una red más amplia de La Iglesia Madre y sus filiales en todo el mundo para hacer que Ciencia y Salud esté al alcance del público. Las Salas de lectura trabajan conjuntamente con el departamento The Writings of Mary Baker Eddy, editor de Ciencia y Salud, para vender los libros que publica. Y por supuesto, el principal propósito de una Sala de Lectura es vender y exhibir Ciencia y Salud, el texto fundamental de Mary Baker Eddy.

EL PROPÓSITO ES APOYAR

El Departamento The Writings of Mary Baker Eddy publica otros escritos de esta autora, así como los libros Luz para las relaciones en nuestra vida diaria y Moments of Gratitude, de reciente publicación, que contienen citas tomadas de sus libros y cartas. The Writings también ofrece acceso libre y fácil a Ciencia y Salud, a través del sitio en Internet spirituality.com (haga clic en Science and Health).

Las Salas de Lectura también son fundamentales para la distribución de las cinco publicaciones periódicas que la Sra. Eddy estableció bajo los auspicios de La Sociedad Editora de la Christian Science — el Cuaderno Trimestral de la Christian Science, The Christian Science Journal, el Christian Science Sentinel, El Heraldo de la Christian Science, y The Christian Science Monitor. Las revistas y el Monitor, un diario ganador del Premio Pulitzer, junto con otras herramientas de estudio producidas por la Sociedad Editora, informan a los lectores acerca de las infinitas maneras en que la gente ha aplicado las enseñanzas de la Christian Science, tanto en su propia vida, como al responder a las apremiantes exigencias del mundo moderno.

UBICACIÓN, UBICACIÓN, UBICACIÓN

Las congregaciones de las iglesias filiales en todo el mundo están buscando formas más modernas y eficaces de lograr que las Salas de Lectura cumplan con lo estipulado en el Manual. Muchos están descubriendo que la famosa expresión que se usa al comprar una casa —¿Cuáles son los tres aspectos más importantes? "Ubicación, ubicación, ubicación"— puede que se aplique también a las Salas de Lectura. Porque ¿cómo puede una Sala de Lectura vender y exhibir Ciencia y Salud con éxito si no está ubicada — en espacio así como en tiempo (por ejemplo, horas de operación)— dónde y cuándo las personas puedan visitarla?

Muchas congregaciones están considerando que la frase "bien situada" también tiene un sentido figurado. Puede incluir, por ejemplo, el lugar donde una Sala de Lectura se registra en el "medidor espiritual" del ciudadano. ¿Acaso la Sala de Lectura abraza mentalmente un espíritu valiente de servicio que siempre mira hacia fuera? ¿Se centra en la comunidad? "Sí", dicen las Salas de Lectura que auspician actividades especiales y eventos en la comunidad para niños y adultos, tal como grupos de discusión y seminarios-conferencias sobre Ciencia y Salud. ¿Cómo puede una Sala de Lectura estar "... lista y amueblada", ^L00247. y preparada para ir más allá de sus paredes de ladrillo y cemento, a fin de llevar el mensaje universal y tan único de Ciencia y Salud a su comunidad? Algunas Salas de Lectura exhiben en centros y galerías comerciales, y muchas visitan conferencias, ferias y exposiciones nacionales y locales.

MÁS DE UN MODELO

Hoy en día el modelo que se usa en una Sala de Lectura tiene una atmósfera acogedora tipo librería-café — un lugar donde gente de todas las generaciones pueden convivir y consultar, leer y estudiar, hacer clic (para entrar a spirituality.com), y comprar Ciencia y Salud, así como otros libros, publicaciones periódicas, CDs, videos y materiales de estudio de la Biblia. Las Salas de Lectura se han transformado hoy en una intersección vibrante y natural entre la búsqueda espiritual de un individuo y su encuentro con Ciencia y Salud. No obstante, estas intersecciones pueden tomar muchas formas. En un mundo culturalmente pluralista, no hay límites en la diversidad que las Salas de Lectura pueden asumir para mantener Ciencia y Salud al frente de sus comunidades.

CONOZCAN SU COMUNIDAD

Tomemos como ejemplo Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo.

Están transformando dos contenedores de metal de transporte (con ventanas) en Salas de Lectura. Estos "contenedores-Salas de Lectura" todavía no están totalmente listos (les faltan algunos muebles), pero la congregación de Quinta Iglesia de Cristo, Científico, Kinshasa, ya vende y tiene en exhibición Ciencia y Salud en ellos, y al público le gusta mucho. Otras congregaciones de la Christian Science en África han copiado la idea y también están preparando Salas de Lectura en contenedores.

"La identidad de cada Sala de Lectura es tan única como la comunidad en la que se encuentra", dice Carol Hohle, Gerente Ejecutiva de la Colección Mary Baker Eddy y ex Bibliotecaria de la Sala de Lectura de la Christian Science en Boston. "La clave es conocer la comunidad y encontrar la expresión especial que es correcta para ella". Las Salas de Lectura que tienen éxito, al igual que cualquier otra empresa o negocio abierto al público, deben escuchar para saber cómo responder a sus clientes. "Puede que lo que es bueno para París, Francia, no sea bueno para París, Texas", señala Hohle. (A propósito, en África es muy común tener negocios en contenedores.)

La clave es conocer a su comunidad. Es necesario pensar en cómo pueden ayudarlos, y en cómo debe ser el diseño y forma de una Sala de Lectura — su ubicación, horario de atención, comodidades, eventos y acciones centradas en la comunidad — entonces ya no habrá dudas al respecto y verán claramente lo que tienen que hacer. Se pasará de estar separados de la comunidad a estar conectados con ella. El espíritu y la identidad tan especiales de una Sala de Lectura y su capacidad para cumplir con su principal responsabilidad — hacer que Ciencia y Salud esté más al alcance de un público ansioso de encontrar espiritualidad — se pondrá en evidencia.

A continuación presentamos algunos de esos muchos ejemplos.

BOSTON: REDEFINAMOS QUÉ ES HOSPITALIDAD — UN HOGAR PARA ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS

Hace seis años, Carol Hohle era la bibliotecaria a cargo de la renovación de la Sala de Lectura de la Avenida Massachusetts que mantiene La Iglesia Madre. "Seis de cada diez personas que pasan por allí son estudiantes universitarios", recuerda. "Para muchos de ellos, cuando asisten a la universidad es la primera vez que están fuera de casa. Entonces nos preguntamos, '¿Cómo puede la Sala de Lectura apoyarlos totalmente, como si fuera un hogar amoroso y seguro? La rediseñamos conforme a una simple cualidad: amor incondicional'.

"Así que si ellos estaban preparando alguna tarea para la universidad en nuestra Sala de Lectura, queríamos proporcionarles una atmósfera que los ayudara a sacarse la nota más alta. Si necesitaban un refugio, o incluso un lugar donde consultar su correo electrónico, queríamos que se sintieran bienvenidos. Decidimos permanecer abiertos hasta las 10 de la noche, incluso durante los fines de semana, para estar allí y apoyar a los estudiantes. Quitamos los gabinetes para estudiar porque los chicos de hoy en día lo hacen de manera informal, sentados en un sofá. Instalamos terminales de computadoras, con filtros apropiados, para que tengan acceso a Internet; a spirituality.com, csmonitor.com, y al resto del ciberespacio. Proporcionamos un lugar donde los grupos de estudio se pueden reunir y conversar. En las cercanías hay dos escuelas de música, el Berklee College of Music y el New England Conservatory of Music. De modo que hicimos la noche de los viernes, "noche de música", en las que los estudiantes pueden tener un micrófono abierto y tocar un instrumento y conversar. Invitamos a gente creativa en las artes para que diera charlas sobre cómo los habían inspirado los escritos y la vida de Mary Baker Eddy".

Los resultados fueron notables. Muchos estudiantes universitarios comenzaron a traer sus propios ejemplares de Ciencia y Salud. La Sala de Lectura también ha redefinido lo que es la hospitalidad para otras personas en el vecindario. Dice Hohle: "Ofrecemos agua embotellada a nuestros clientes. Si la gente trae su almuerzo, son más que bienvenidos".

"Fue un gran cambio", concuerda Jeff Sinatra, actual Bibliotecario de la Sala de Lectura de la Christian Science auspiciada por La Iglesia Madre en Boston, y Gerente de las Actividades de las Salas de Lectura de la Christian Science. "Antes cuando alguien llegaba, se lo conducía a la sala de estudio. Ahora se les da la libertad de andar solos y decidir por su cuenta cómo interactuar con el espacio de la manera que más les guste".

Hohle lo resume así: "El estatuto del Manual sobre las Salas de Lectura habla de vender y exhibir Ciencia y Salud. Nosotros pensamos: 'Exhibir quiere decir más que ponerlo en la vidriera. Significa experimentar de corazón a corazón el 'espíritu del Cristo' sobre el que la Sra. Eddy escribe en Ciencia y Salud. ^{Véase Ciencia y Salud, pág. 138.} Quiere decir sentir amor incondicional. Significa sentirse bendecido y elevado. Si los estudiantes, o cualquier otra persona que visita la Sala de Lectura, lo sienten, entonces hacen la conexión".

SEATTLE, WASHINGTON: LA CONEXIÓN CON EL ESPAÑOL

"Debido a la industria pesquera de Alaska, cada primavera una enorme cantidad de trabajadores de habla hispana llega a Seattle", explica Mary Shank, quien hasta hace poco se desempeñó como bibliotecaria de la Sala de Lectura Conjunta del centro de Seattle. "Nuestra Sala de Lectura está a una milla de las dársenas, y eso hace que muchos trabajadores vengan. Llegan y dicen: 'Un amigo mío tiene un ejemplar de este libro [Ciencia y Salud]. ¿Puedo obtener uno para mí?'"

Hay una Sala de Lectura en el centro de Seattle desde el año 1900. "Pero ésta es la primera vez que están en un lugar grande a nivel de la calle", dice la bibliotecaria interina, Jessica Brown. También es la primera vez que se ha respondido a las necesidades de la comunidad latina.

Conectarse con la creciente población de habla hispana no estaba en los planes cuando la Sala de Lectura se mudó en 1994 de un sótano al espacio a nivel de la calle en el corazón del centro de la ciudad. Eso vino después. Joan Pedersen era la bibliotecaria en aquel entonces, y recuerda que el cambio se produjo cuando las iglesias de Seattle "hicieron prioritario el pensamiento y el deseo de responder a las necesidades de la comunidad de obtener respuestas espirituales". Ellos se dieron cuenta de que "es muy importante poner Ciencia y Salud al alcance del mundo", y deseaban de todo corazón cumplir con el simple pedido de la Sra. Eddy en el Manual de la Iglesia de que las Salas de Lectura estén 'bien situadas'.

"Encontramos un lindo lugar frente al edificio de negocios más grande de la zona del centro y a media cuadra del Museo de Arte de Seattle. Tan solo unos meses después de que abrimos, fue elegido un lote vacante justo en diagonal a la Sala de Lectura, como el sitio donde reubicar la Sinfónica de Seattle. Ésta fue una decisión que nadie pudo haber previsto, pero al confiar totalmente en Dios para situarnos en el centro, fuimos guiados a elegir el lugar correcto". Nadie previó la conexión con el español tampoco.

La Sra. Shank piensa en Jorge Malpartida, inmigrante que vino a Seattle desde Perú vía San Francisco. "Jorge vino a la Sala de Lectura hace un par de años, para comprar una traducción al español de Ciencia y Salud", explica Shank. "Hace cerca de un año que lo está leyendo, y ha tenido curaciones".

El Sr. Malpartida toma el autobús a Seattle desde su casa a 30 millas de Tacoma, Washington, para asistir a un grupo de discusión informal en español de la Sala de Lectura, que se reúne todos los sábados por la tarde. Shank dice: "Servimos refrescos, leemos la Lección Bíblica Semanal en voz alta en español, y luego hablamos sobre ella. Las reuniones apoyan al nuevo lector de Ciencia y Salud en la comunidad latina".

La Sra. Brown dice: "Habíamos estado orando por más de un año para saber cómo podíamos responder mejor a las necesidades de los numerosos hispano-hablantes que venían a la Sala de Lectura y con quienes no nos podíamos comunicar. Ahora los visitantes de la Sala de Lectura pueden leer la Lección Bíblica semanal del Cuaderno Trimestral de la Christian Science en español. También pueden obtener un folleto sobre Ciencia y Salud, la revista y el programa del Heraldo de la Christian Science, y el grupo de discusión en español. Los participantes de este grupo llevan estos folletos bilingües a Casa Latina, el centro de trabajadores latinos que queda a unas cuadras de la Sala de Lectura. Se está formando una maravillosa conexión con la comunidad".

NORTH YORKSHIRE, INGLATERRA: REPENSANDO EL CONCEPTO DE "SALA DE LECTURA EN LA IGLESIA"

Al otro lado del mundo, en un pueblo situado en el Mar del Norte, un joven entró en una Sala de Lectura de la Christian Science el año pasado en busca de respuestas. Al principio le resultó difícil articular sus preguntas y preocupaciones. Pero resultó que estaba interesado en saber cómo reconciliar la ciencia con el cristianismo. La vendedora de la Sala de Lectura le habló sobre la Christian Science y Ciencia y Salud, y él se compró un ejemplar.

Daniel Scott, el Bibliotecario de la Sala de Lectura, piensa que éste es un ejemplo de cómo el nuevo lugar que ocupa la Sala de Lectura en Scarborough, en North Yorkshire, Inglaterra, está sirviendo a la comunidad, y poniendo el libro Ciencia y Salud a su alcance.

"Sabíamos que había interés en la espiritualidad", recuerda el Sr. Scott, "y queríamos ofrecer a la comunidad una Sala de Lectura con la cual se pudieran realmente conectar. Muy pronto se hizo evidente que el edificio donde estábamos, el cual tenía la iglesia y la Sala de Lectura, no era adecuado para nuestras crecientes aspiraciones". Muchas Salas de Lectura sirven mejor a su comunidad cuando están ubicadas fuera de una iglesia. No obstante, la Sociedad de Scarborough decidió mantener el concepto de la "Sala de Lectura en la iglesia" porque vieron una oportunidad para demostrar que este concepto funcionaba, y a fines del año 2002 se mudaron a un mejor lugar.

"En términos de la Sala de Lectura, lo que tenemos ahora está en el extremo opuesto del espectro. Estamos en un edificio maravilloso que antes era una escuela primaria. Tiene dos ventanas de 5 metros en el frente que presentan hermosamente las exhibiciones para atraer a la gente hacia adentro. El espacio de la Sala de Lectura es más grande que el espacio del auditorio que está atrás y que usamos para los servicios de la iglesia. El diseño es grande y amplio. Tenemos sillones, y tres computadoras con acceso a Internet de banda ancha. También hay un área de estudio con todos los tomos encuadernados [archivo de las publicaciones periódicas religiosas de la Christian Science] y libros de referencia. En el frente del negocio también hay un área de ventas, así como una sección para niños. Quisimos hacerla tan confortable y acogedora como fuera posible".

Scott dice que, no obstante, no era suficiente tener una buena ubicación. "Teníamos que estar abiertos al público, por lo que ampliamos el horario de atención de 8 a 26 horas semanales. En esta época es difícil mantener abierta la Sala de Lectura sólo con voluntarios. La gente está trabajando, de modo que pensamos que es más apropiado tener un bibliotecario con sueldo para manejar la Sala de Lectura. Y eso es algo que esperamos hacer".

Scott rápidamente señala que aunque tienen un buen lugar y mejor horario, "Es tan sólo el comienzo. Ahora tenemos que seguir adelante y usar las instalaciones que tenemos. Aquí, en nuestro nuevo lugar, hay mucho más movimiento, estamos más visibles, y hay más potencial. Tenemos espacio para hacer cosas, y nos conectamos a Internet. Estamos bien ubicados, y ahora poseemos las herramientas necesarias para comunicarnos mejor con el público".

EL BOLSÓN, ARGENTINA: PONIENDO LA SALA DE LECTURA PRIMERO

La Sala de Lectura también es de alta prioridad para la Sociedad de la Christian Science en El Bolsón, un pequeño pueblo escondido en la Cordillera de los Andes, en Argentina. "Sabíamos que la Sala de Lectura era un faro que atraía a la gente", dice María Barrionuevo de Sosa, miembro de la congregación. De modo que la sociedad centró su atención en establecer y mantener una Sala de Lectura en lugar de un edificio permanente para los servicios religiosos. Gracias a la generosidad de una escuela local, la sociedad utiliza varios salones de clase para celebrar las reuniones vespertinas de los miércoles, los servicios dominicales, y la Escuela Dominical. Es un arreglo que ha sido aceptado con entusiasmo por la congregación y los visitantes.

Mientras tanto la Sala de Lectura está ubicada en un lugar de alto nivel en un centro comercial, donde los clientes consultan con regularidad las vidrieras o se toman el tiempo de entrar y mirar.

"Hoy, la Sala de Lectura es un lugar aceptado y reconocido de la comunidad", cuenta Amilcar, el esposo de María. "La gente sabe dónde está y algo de lo que allí puede encontrar".

HAMBURGO, ALEMANIA: MODERNO, ACOGEDOR, PROFESIONAL

"Nos han visitado personas que entraron simplemente porque vieron Ciencia y Salud o la biografía Mary Baker Eddy: Una vida consagrada a la curación cristiana en la vidriera", dice Christina Zedlach, miembro de Tercera Iglesia de Cristo, Científico, de Hamburgo. La Bibliotecaria de la Sala de Lectura, Ingrid Krueger señala: "El nuevo local se encuentra en una calle de acceso a una concurrida zona comercial, y mucha gente pasa por allí al mediodía. Los grandes ventanales invitan a la gente a entrar".

"El primer piso es la parte tipo librería de la Sala de Lectura", explica la Srta. Zedlach. "La idea es que cuando la gente entre pueda mirar o comprar los libros o revistas que le interesan, y luego sentirse libre de irse o quedarse a hablar sobre algún producto con los vendedores. Si desean leer o estudiar con más detalle, pueden ir arriba donde tenemos dos sofás y una silla muy cómoda. Hay conexión de Internet por lo que la gente puede entrar a los sitios de La Iglesia Madre. También hay una pequeña habitación tipo biblioteca".

El personal de la Sala de Lectura quiere ser "profesional", dice la Srta. Zedlach. "Tenemos que responder rápidamente cuando nos preguntan por qué Mary Baker Eddy es tan especial y por qué Ciencia y Salud o cualquier otro producto, son especialmente valiosos para los clientes. La gente aquí espera eso".

El diseño moderno y el profesionalismo van de la mano con la hospitalidad: "Nos gusta mucho ofrecerles algo de beber a los visitantes, para que se sientan bienvenidos y apreciados y quieran quedarse más tiempo".

BOMBAY, INDIA: VALOREMOS EL LIBRO

Indu Malhotra, bibliotecaria de la Sala de Lectura auspiciada por Primera Iglesia, Bombay, dice que todo lo que una iglesia necesita para hacer de la Sala de Lectura una presencia activa en su comunidad, es realmente valorar Ciencia y Salud".

La Sra. Malhotra vio esto claramente después de asistir a la Asamblea Anual 2002 y Simposio de La Iglesia Madre. Ella regresó a su casa con el renovado deseo de "ayudar al mundo a obtener este libro. La palabra 'despertar' seguía viniendo a mi pensamiento", expresa. Ella sintió que como parte del designio que Mary Baker Eddy le dio a su Iglesia, la Sala de Lectura naturalmente jugaría un papel al despertar el pensamiento de la comunidad haciendo que las respuestas espirituales que contiene Ciencia y Salud estén más accesibles y disponibles.

"Cuando regresé a la India, de pronto surgió esta oportunidad de participar en una feria internacional del libro en octubre. Pero nosotros, como iglesia, realmente no teníamos mucha experiencia en salir y dar a conocer Ciencia y Salud. Lo habíamos estado compartiendo individualmente, pero no como iglesia. De modo que toda la congregación lo volvió a leer como si lo estuviéramos haciendo por primera vez, lo miramos con nuevos ojos, y fue como si todo nuestro concepto del libro se renovara.

"Pero había cierta timidez de salir afuera y hablar con la gente sobre Ciencia y Salud. Entonces tuvimos que superar ese punto. Antes de la exhibición nos reunimos cada dos semanas para orar por ella y realmente comprender qué íbamos a hacer allí. Nos preguntamos, '¿Cómo podemos dar a conocer Ciencia y Salud y mostrar que satisface toda necesidad?' Queríamos responder a la gente con el libro mismo. Entonces comenzamos a practicar entre nosotros, aprendiendo a contestar las preguntas típicas que tiene la gente sobre ayuda y curación, recurriendo a Ciencia y Salud en busca de respuestas".

Para cuando llegó la feria del libro estaban listos, y fue todo un éxito. En la feria se vendieron 110 ejemplares de Ciencia y Salud, ya sea como resultado de visitar el puesto de la Sala de Lectura o al asistir a una de las tres conferencias-seminarios celebradas en la feria del libro.

"Ése fue el punto de partida. Descubrimos que al participar en esa primera exposición nos habíamos incluido en la lista de editores y ferias de libros, y fuimos invitados a asistir a otros eventos. Desde entonces hemos tenido, por lo menos, media docenas de exhibiciones por toda la ciudad".

Las ventas han aumentado, informa Malhotra; no obstante, poca gente visita la Sala de Lectura, aunque está en el centro de la ciudad. Esto le permite comprender aún más claramente que: "Si nos quedamos sentados dentro de las paredes de nuestra iglesia y confortable Sala de Lectura, nadie sabe que existimos. De modo que hemos aprendido que tenemos que salir y estar donde está la acción, donde está la gente".

La Sra. Malhotra dice en tono meditativo: "Es mi sueño, pero pienso que podríamos tener una pequeña camioneta llena de nuestra literatura y libros, y estacionarla en un edificio de oficinas al mediodía, y luego movernos a diferentes partes de la ciudad y darnos a conocer. Podemos pintar las palabras 'Sala de Lectura de la Christian Science' en el costado de la camioneta. Siento que tenemos que salir afuera".

MUCHAS POSIBILIDADES

"No hay moldes para una Sala de Lectura de la Christian Science", dice Jeff Sinatra. "Realmente no hay una sola forma de hacerlo. Cada comunidad puede tener su propia forma de expresar una Sala de Lectura de acuerdo con los Estatutos del Manual de la Iglesia. Y eso es lo hermoso de estos estatutos; son muy flexibles. Permiten a una Sala de Lectura responder en una pequeña comunidad africana de una manera, y en Bombay de otra. Dichos estatutos están diseñados con tanta flexibilidad que las Salas de Lectura pueden satisfacer la necesidad de tener Ciencia y Salud, de cualquier persona dondequiera que esté".

Dice Carol Hohle: "En cierto sentido, las Salas de Lectura pueden tener cualquier apariencia, siempre y cuando vendan y exhiban Ciencia y Salud, los otros escritos de Mary Baker Eddy, y las publicaciones de La Sociedad Editora de la Christian Science que ayudan a los lectores en su estudio de Ciencia y Salud. Podría ser el espacio compartido entre una exhibición de Ciencia y Salud en una almacén en Barbados, o una Sala de Lectura-café en Indonesia que en un rincón tiene a la venta Ciencia y Salud. Hemos recibido informes de que están vendiendo el libro en un mercado, una agencia de viajes, un hotel, un servicio ecuménico dominical, una escuela de idiomas, una peluquería, un aeropuerto, y después de una clase de historia en la universidad. La Iglesia Madre auspicia una Sala de Lectura móvil en el Prudential Center en Boston; un carrito justo en medio del concurrido ajetreo de la vida diaria".

REAVIVEMOS LA LLAMA

Las Salas de Lectura son un elemento importante dentro del designio que Mary Baker Eddy le dio a su iglesia. Son fundamentales para la visión original que la Sra. Eddy tenía de poner Ciencia y Salud al alcance del público en general. Las estableció sobre la base de un modelo comercial fuerte e incluso visionario, modelo que, para ser redituable, depende de que las Salas de Lectura, individual y colectivamente, estén ubicadas donde las comunidades más las necesiten. En respuesta a ello, muchas congregaciones están buscando maneras activas, innovadoras e inspiradas de mantenerse fieles a la visión original de la Sra. Eddy; entre ellas:

• Explorar el propósito de la Sala de Lectura y su importancia para los buscadores espirituales de hoy.

• Valorar el hecho de que las Salas de Lectura son un lugar único para el descubrimiento, el aliento y la curación espirituales.

• Analizar con nuevos ojos qué significa estar bien situado dentro de la comunidad.

• Ampliar el concepto de Sala de Lectura para abrazar mucho más que un lugar arquitectónico, e incluir la mayor cantidad de expresiones posibles de responder a las necesidades de la comunidad.

• Preguntarse cómo transformar la Sala de Lectura para que produzca ganancias; el hecho de que dé ganancias es una señal saludable de que se está respondiendo a la necesidad que tiene el público de conocer Ciencia y Salud.

Estas congregaciones están reavivando la llama. Preguntan cómo puede la luz estelar de su Sala de Lectura irradiar aún más lejos; qué más puede hacer para ayudar a llevar al mundo la luz transformadora del libro de Mary Baker Eddy, único en su género.

SPIRITUALITY.COM Y LAS SALAS DE LECTURA

Hoy en día, las Salas de Lectura en todo el mundo están encontrando formas creativas de usar los recursos que auspicia La Iglesia Madre en Internet, tal como spirituality.com y csmonitor.com. Una de las formas en que las Salas de Lectura están sirviendo a quienes visitan sus edificios de ladrillo y cemento, es exhibiendo listas con los próximos eventos a realizarse por la Web, y con computadoras con acceso a Ciencia y Salud (www.spirituality.com/dt/ toc_sh.jhtml).

He aquí un ejemplo de cómo el paradigma de "ladrillo y cemento" está cambiando el panorama de las Salas de Lectura de la Christian Science.

Un hombre entró en una Sala de Lectura de Jacksonville, Florida, para preguntar acerca del letrero sobre spirituality.com que estaba en la vidriera. Cuando el bibliotecario Al Poindexter le estaba mostrando la computadora, le comentó que el sitio estaba basado en Ciencia y Salud, y le enseñó a leer el libro en Internet. "Escribí una palabra para mostrarle cómo hacer una búsqueda. Sus ojos se iluminaron y se me acercó para escribir la palabra depresión. Le gustó el pasaje de Ciencia y Salud que apareció en la pantalla, y lo imprimimos antes de que se fuera. Apareció de nuevo en la reunión de testimonios del miércoles y nos dijo que se sintió mejor después de haber visitado la Sala de Lectura y de venir a la iglesia. Regresó a la Sala de Lectura días después y se pasó un rato leyendo la Biblia y Ciencia y Salud".

UNA EXPERIENCIA DE VENTA NUEVA Y ANTIGUA — TRANSFORMACIÓN

"Nuestra actividad tiene el propósito de producir una transformación", explica Jeff Sinatra, Bibliotecario de la Sala de Lectura de La Iglesia Madre. "Si uno consulta hoy algunos de los libros sobre ventas al por menor, dicen: 'Los negocios no venden cosas solamente, ofrecen una experiencia'. Las Salas de Lectura han estado haciendo esto todo el tiempo. Uno siente la bondad y hospitalidad del personal que atiende la Sala de Lectura, y eso te cambia. Te encuentras con Ciencia y Salud, y el libro te sana. La transformación ha sido uno de los aspectos más importantes del concepto que la Sra. Eddy siempre tuvo de las Salas de Lectura de la Christian Science".

SALAS DE LECTURA EN EL RADAR DE LA COMUNIDAD

La Sala de Lectura mantenida en conjunto en el centro de Seattle, encuentra formas innovadoras de conectarse con su ciudad.

Esta Sala de Lectura está ayudando a la comunidad de habla hispana de su ciudad a conectarse con Ciencia y Salud. Para lograrlo es importante hacer publicidad. Además de tener un folleto bilingüe especialmente diseñado para la gente de habla hispana, la Sala de Lectura anuncia sus eventos, así como Ciencia y Salud, en los medios de comunicación impresos (incluso mediante brillantes anuncios en la parte trasera de los autobuses en casi un tercio de la flota de Seattle Metro), y en una estación de radio FM de jazz local.

Puesto que la Sala de Lectura también está en el corazón del distrito financiero de Seattle, hace poco auspició una serie de seminarios sobre Ciencia y Salud sobre temas financieros, entre ellos, la ética, las finanzas y la alegría en el lugar de trabajo. La entrada de admisión a los seminarios de dos horas, conducido por un miembro del Cuerpo de Conferenciantes de la Christian Science, fue de US$20, que incluía un ejemplar de Ciencia y Salud y almuerzo. "Los seminarios son interactivos, y la gente se junta para buscar pasajes en Ciencia y Salud", explica Mary Shank, bibliotecaria de la Sala de Lectura desde hace tres años, cumplidos en enero último.

Las personas a cargo de los seminarios han sido invitadas a participar en el programa Contact Talk Radio show (www.ContactRadio.info). "Es un programa en el que el público puede llamar y recibir un ejemplar de Ciencia y Salud. Tenemos continua relación con Contact Talk Radio para promover el libro. Eso es lo que hemos podido hacer para conectar nuestra comunidad con la Sala de Lectura y con Ciencia y Salud".

UN LUGAR PARA SANAR...

Sáo Paulo, Brasil— Después de escuchar el programa de radio O Arauto da Christian Science (El Heraldo en portugués) hace un año, obtuve un ejemplar gratis de la revista llamando a un número que anunciaron al concluir el mismo. Decidí visitar una Sala de Lectura de la Christian Science, donde me dieron a conocer el libro Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras. Hoy, mientras lo leo por segunda vez, siento que mi vida ha cambiado por completo. Antes de empezar a leer el libro, se me estaba paralizando el lado derecho del cuerpo, y estaba perdiendo la vista en el ojo derecho. Había aumentado mucho de peso como resultado de la profunda depresión que había estado sintiendo. Actualmente, mi cuerpo ha recuperado todo el movimiento, y mi vista es perfecta. Ya no me siento deprimida, y he perdido 10 kilos. Estoy muy contenta de explorar el mensaje de Ciencia y Salud.

—Fátima Rodrigues

SALAS DE LECTURA "MÓVILES ABREN NUEVAS PUERTAS

La Sociedad de la Christian Science en Wynnum, Australia, busca formas de "llegar al público".

"Pensamos: 'Tenemos que hacer algo para llegar al público'. No es bueno hacer cosas tan sólo para cinco miembros", dice Pam Gasteen, bibliotecaria de la Sala de Lectura de Wynnum, un suburbio de Brisbane. "De modo que comenzamos a llevar Ciencia y Salud a la gente".

Hace tres años la sociedad de Wynnum obtuvo permiso del centro comercial local para tener una Sala de Lectura "móvil". Un viernes, cada mes o cada tres meses — sin cargo — ellos arman una exhibición sobre Ciencia y Salud en medio de la galería interior.

"En junio o julio del año pasado, llegamos a la conclusión de que no estábamos haciendo bien a nadie estando en una pequeña iglesia vieja alejados del centro. Queríamos ser más obedientes al llamado de la Sra. Eddy de que estuviéramos 'bien situados' con nuestra Sala de Lectura 'móvil'. Entonces pusimos en venta nuestra iglesia y obtuvimos lo suficiente para comprar un edificio en el sector comercial de Wynnum. Es realmente una buena ubicación, y es todo un piso. Estamos encantados. El edificio está compuesto por dos locales. Nosotros estamos en uno, el cual es lo suficientemente largo como para tener una Sala de Lectura de buen tamaño, y una iglesia en la que se pueden sentar unas 21 personas, con lugar para una pequeña Escuela Dominical. Y en el otro local tenemos un inquilino. El alquiler que recibimos de él nos permite ofrecer conferencias tipo seminario.

"La primera conferencia-seminario que dimos el mes pasado tuvo una increíble respuesta", cuenta Gasteen. "La anunciamos en el diario, y el conferenciante habló en la radio local. Vinieron 29 personas, entre ellas 19 nuevos lectores de Ciencia y Salud. Cobramos US$20, que incluían un ejemplar del libro.

"Vendimos US$126 de mercancías, aparte de 29 ejemplares de Ciencia y Salud. Recuerdo los años que estuvimos varados allá en el fondo de la iglesia sin vender nada más que unas pocas cosas a los miembros. Me digo: 'Dios mío, ¡qué diferentes son las cosas ahora!'"

¿ACASO UNA PEQUEÑA SALA DE LECTURA PUEDE TENER ALGÚN EFECTO POSITIVO?

La Sociedad de Rolla, Missouri, lleva la "Sala" a la comunidad.

"Estamos abriendo nuestro pensamiento y llegando a la comunidad", dice la bibliotecaria Emily Preston, uno de los cinco miembros activos de la Sociedad de la Christian Science en Rolla, Missouri. "El desafío es que la Sala de Lectura está adentro de la iglesia, y es tan solo una pequeña puerta al costado". Muy pocos visitantes han entrado por ella.

Así que en lugar de esperar a que la gente entrara en la Sala de Lectura, la Sociedad llevó la Sala de Lectura a la comunidad. Un fin de semana, participaron en una muestra sobre el hogar a la que asistieron 4.000 personas. "Nos preguntamos, '¿Por qué viene la gente?'", explica la Srta. Preston. "Vienen a buscar ideas sobre su hogar. En la muestra hay remodeladores de baños, gente que conoce de pisos de vinilo. Entonces hicimos un cartel que decía, 'Decore su hogar con belleza, armonía y paz'. Debajo pusimos una foto de Ciencia y Salud que decía, 'Todos deberían tener este libro'".

¿Cuál fue el resultado? La Srta. Preston exclama: "¡Vendimos 27 ejemplares de Ciencia y Salud!"

La sociedad ciertamente se benefició con las ganancias de las ventas, con las que la Sala de Lectura contribuye a la estructura financiera estable de la iglesia. Y la sociedad también se benefició con renovado propósito y entusiasmo. Ahora comprenden que, realmente, hay buscadores espirituales en la comunidad que cuentan con su Sala de Lectura para que les ponga Ciencia y Salud en sus manos.