Ocurrió un frío día de enero de 1996, durante una tregua en la guerra entre Rusia y la república de Chechenia, al sur. Yo procuraba ingresar a Chechenia para realizar una cobertura de la guerra para el diario Baltimore Sun. El avión aterrizó en un pequeño aeropuerto, donde un colega y yo tomamos un taxi en dirección a una aldea cercana, al pie del imponente Cáucaso.
A uno y otro lado del camino cubierto de nieve aparecían las marca dejadas por el fuego de los combates y vehículos incendiados durante los recientes enfrentamientos. Al llegar a una curva, pudimos ver, a unos 100 metros de distancia, una barricada preparada por los rusos, un carro blindado y un tanque con su cañón apuntando en nuestra dirección. Este tipo de encuentros no es inusual en una zona de guerra, pero la reacción de nuestro conductor no pudo haber sido peor. Asustado, procuró escapar dando la vuelta en "U" y pasando a toda velocidad por encima de las banquinas, que a menudo están minadas, y provocando sospechas en los rusos.
De inmediato comencé a escuchar, detrás de nosotros, el sonido de disparos de armas automáticas. No podría decir si el fuego era de advertencia o si era dirigido contra nosotros, pero sí sabía que en las barricadas rusas hay soldados jóvenes, asustadizos y a menudo ebrios. Había escuchado muchas historias de personas inocentes que han desaparecido, han sido arrestadas o han encontrado un destino aún peor en barricadas como ésas.
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