“Abandonad toda esperanza los que entráis aquí”. El poema épico de Dante, la Divina Comedia, ciertamente presenta una imagen deslumbrante de las puertas del infierno. No obstante, en la Ciencia Cristiana aprendemos que, lejos de ser un lugar eterno, físico (o metafísico), el infierno es en realidad una creencia: la creencia de que existe una entidad que piensa y actúa independientemente fuera de la Mente divina omnipresente, Dios. Por lo tanto, el infierno es un estado mental. Y como Dante implica, perder la esperanza es el primer paso en este infierno mental.
Como una de las tres cualidades perdurables (fe, esperanza y amor) que Pablo menciona en su primera carta a los Corintios (véase 1 Corintios 13:13), la esperanza es esencial para la práctica del cristianismo. Pero es difícil practicar algo sin comprender su naturaleza y fuente.
Un diccionario define la esperanza como “el grado más elevado de expectativa bien fundada” (Noah Webster, American Dictionary of the English Language, 1828). Tal expectativa requiere que apartemos la vista de lo temporal y la volvamos hacia lo eterno. Mary Baker Eddy, la Fundadora de la Ciencia Cristiana, afirma que la esperanza está relacionada con el sentido espiritual: “El sentido espiritual, contradiciendo los sentidos materiales, entraña intuición, esperanza, fe, comprensión, realización, realidad” (Ciencia y Salud con la Llave de las Escrituras, pág. 298).
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