Uno de los puntos culminantes de la enemistad en constante aumento entre los egipcios y los hebreos que estaban entre ellos, fue el edicto publicado por el mismo Faraón, de que todo niño varón que naciera entre los hebreos debía ser muerto al nacer. Debido a que este decreto fue eludido por las parteras que atendían a las madres hebreas, el rey extendió su propósito cruel, exigiendo que todos sus súbditos se encargaran de que todo hijo de padres israelitas fuera echado al río Nilo.
Uno de los niños hebreos que nació en este período fue Moisés, cuyo padre Amram, y su madre Jocabed, provenían de la tribu fundada por Leví, el tercer hijo de Jacob. Amram y Jocabed tenían otros dos hijos: Aarón, que tenía tres años en esa época (ver Éxodo 7:7), y María que era probablemente una adolescente, pero que desempeñó una parte activa en el salvamento de su hermano pequeño, Moisés, quien llegaría a ser el miembro más famoso de la familia.
Durante tres meses Jocabed tuvo éxito en ocultar al niño de los ojos inquisidores de aquellos que podrían haber ganado el favor de Faraón echándolo al río; pero presintiendo que su secreto podría ser revelado en algún momento, ella elaboró un plan para asegurarle la supervivencia. El relato bíblico no nos dice dónde vivía la familia de Amram, pero existe buena razón para suponer que era cerca de Menfis, donde parece que también vivían el Faraón reinante y su hija.
