La Película comienza con la vista de un barrio residencial de los suburbios. El personaje principal, Lester Burnham (Kevin Spacey), es el narrador, y presenta la escena como el sueño que toda familia quiere alcanzar. Casas de familia bien alineadas, con sus jardines en perfecto orden. Allí vive Lester con su esposa hiperactiva, Carolyn (Annette Bening), y su hija adolescente, Jane (Thora Birch).
Sin embargo, la hermosa fachada del barrio oculta la verdadera situación de la familia. Lester resulta ser un hombre falto de carácter, sometido por su mujer, quien sueña despierta con relaciones fogosas. Su hija no lo respeta, y él está en la lista negra en su trabajo.
Cuando Lester se enamora locamente de la atractiva amiga de su hija, Angela (Mena Suvari), decide hacer un cambio total en su vida, con el fin de impresionarla. Se aparta de su vida anterior, deja el trabajo, soborna a su empleador para que le dé una buena recompensa por su cesantía en el trabajo, y comienza a vivir su vida de la manera que él quiere. Y al actuar con una honestidad hiriente con su mujer, siente que finalmente está floreciendo como hombre.
Además, Lester se hace amigo de un vecino adolescente algo extraño, Ricky (Wes Bently), quien tiene un negocio muy próspero de drogas ilegales y percibe la vida diaria a través de los lentes de su cámara de video. Para empeorar las cosas, Ricky se enamora de Jane, quien siente lo mismo por él.
Otro personaje extraño es el padre de Ricky (Chris Cooper), ex coronel del ejército y fanático de las armas, quien vigila cada movimiento de su hijo, pero es totalmente incapaz de hacerle entender los valores que tiene, y aun menos expresarle su amor de padre.
Aunque, al final Lester recapacita y evita la eminente seducción de Angela, paga un precio muy caro por las libertades que se ha tomado.
A lo largo de la película, los personajes tienen problemas porque evitan hablar abiertamente y con honestidad entre sí, y no quieren responder a las necesidades que tienen los unos y los otros. Debido a la inseguridad que sienten, cada uno se encierra en su pequeño mundo de ilusiones, que realmente los mantiene prisioneros.
Esta fue una película que no me dejó donde me encontró. Es cierto, tiene mucho sarcasmo y presenta un retrato muy crudo de una familia ficticia de los Estados Unidos. Pero pienso que podría tratarse de una familia de cualquier lugar del mundo.
Y aunque a veces me sentí muy incómodo al ver las escenas sobre sexo y drogas, estos temas están presentados de una manera tan exagerada y absurda, que la película sólo se puede tomar como una alegoría. Para mí, el mensaje es que estas cosas no tienen nada de bueno. No son algo en lo que uno se pueda apoyar para obtener la felicidad.
Me impresionó mucho Lester, el personaje principal, que esencialmente se redime al final de la película.
Sam Mendes, el director, ha logrado hacer una película que no sólo está bien escrita y actuada, sino que también lo hace pensar a uno profundamente en el mensaje. Mediante las luchas personales, lo absurdo y el egocentrismo de las acciones de los personajes, demuestra que es necesario ser comprensivo con los demás y saber perdonar.
Comentarios sobre Belleza Americana
"A mí me gustó la película Belleza Americana. Nos presenta el desafío de buscar la verdadera belleza debajo de la superficie de las cosas. Cuando finalmente las fantasías de los personajes se hacen realidad, ellos comprenden que la belleza verdadera no está de ninguna manera en donde ellos imaginaban".
Sudbury, Massachusetts, EUA
"La verdad es que no me gustó mucho la película Belleza Americana. No saqué ningún mensaje sustancial de ella. Y lo que más me molestó fue que sentí que dejaba al público sin esperanza de que las cosas puedan cambiar en la vida y mejorar".
Ashland, MA, EUA
"Pienso que Belleza Americana es una gran película. Habla de algo que, lamentablemente, ocurre hoy en día. Yo no dejé que me influyeran algunos de los personajes de la pantalla, más de lo que me influirían en la vida real. El ver la película me dio la oportunidad de reconocer algunos de los problemas que enfrenta la gente en sus relaciones con los demás y orar por ellos".
Elsah, Illinois, EUA
"Pienso que Belleza Americana es la historia de un hombre, Lester, quien se da cuenta de que es importante expresar su individualidad. Cuando decide decir y hacer lo que realmente siente, se considera libre de actuar de una manera que muestra su amor por la vida, por su familia y por sí mismo.
Parece que todos los personajes de la película son guiados, de alguna manera u otra, a tener un despertar penoso pero beneficioso. Ya sea que se den cuenta o no, parece ser el resultado de una gran insatisfacción por el enfoque materialista de la vida. La Christian Science me ha ayudado a ver lo importante que es para nuestro crecimiento espiritual, tener un despertar así. En uno de sus escritos sobre la Christian Science, Mary Baker Eddy dice lo siguiente: "El hombre recién salvado de la ola despiadada que lo ahogaba, no está consciente del sufrimiento. ¿Por qué, entonces, interrumpir su paz y hacerlo sufrir al volverlo a la vida? Para salvarlo de la muerte". (Escritos Misceláneos, pág. 211).
Boston, MA, EUA
